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第二十六章 独挑群贼

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    周昊将昨晚自己看到的情况一五一十地对陈洪说了一遍,并道:“这群贼匪是袁家寨的人,他们今天趁咱们出发时要对咱下手。”

    周昊说出这话时,自己也后悔了,直怪自己太天真,程岳极有可以怀疑自己是报昨天武场挑衅之仇,铲除异已。

    其实明末,农民起义风起云涌,地方劣绅与土豪恶霸勾结起来,各种小势力割据一方,形成大大小的一方势力,大则一座城,小则一座山寨,互相攻伐吞并。

    程岳沉思片刻,道:“袁家寨是江淮水华山袁罡创立的一股势力,我明白了,陈洪并不是袁家寨派来的内奸,而是想在我方与袁家寨今天火拼时,自己独吞这支盐帑。”

    程岳没有亲眼看到陈洪勾结外贼,但事情已然发生,要做调查一无证据,二无时间,若真是这样,今天保护盐镖比什么都重要。

    不知是程岳城府深还是根本没有起丝毫的疑心,周昊便试探道:“程总兵,在下所说千真万确,若是有半句慌话……”

    周昊正要起誓,程岳打住,道:“周兄,我相信你,只是我怕军中原隶属于陈洪手下的兵士会起内哄,如今重要时刻,切不可出现差错。”

    这支所谓的军队,其实是由江湖各方势力合并而成,多数都是草莽出身,注重江湖义气,军队组织意识差,陈洪手下的人原本就是陈洪在江湖上的手下兄弟,此时看到陈洪被杀,如何不怒。

    周昊显然没有想到事情会有如此复杂,只想着除掉陈洪,没想到事情的后果,如果原陈洪属下之人对自己群起而攻之,那真有可能被万刀分尸,现在也只能怪自己书生气太重。

    程岳迅速思考着,如何摆平这件事情,更重要的今天保住这支盐镖。

    很快,院内一陈哄乱,果然是陈洪手下的兵士,要求程岳告诉他们陈洪到底是怎么死的,被谁杀的。

    周昊再也坐不住了,起身向程岳道:“不如我去向他们说明事情真相,一切责任由我来承担。”

    程岳赶忙示意周昊坐下,道:“他们不但不会听你的话,反而群起造反,到时军队力量会大大削弱,周兄也可能有生命之虞。”

    周昊正要说话,程岳起身从屋子中走出,对院中起哄的军士道:“各位兄弟们,大家不要乱,听我说,昨夜数名贼匪前来劫夺盐帑,被陈将军发现,与贼匪展开厮杀,虽然贼匪们被杀死,陈将军也是身受重伤,回到屋子时已经是奄奄一息了,他临走时对我说,如果你们想为他报仇,今天就拼死杀贼。”

    “是哪里的贼匪?”

    程岳道:“是袁家寨,今天袁家寨便会率兵前来劫这支盐镖,希望大家拼死杀贼,为程将军报仇。”

    周昊在屋内暗自寻思,程岳果然是一个老江湖,这要一来非但合情合理地解释了陈洪的死因,而且将众兵士的愤怒转移到匪贼身上。

    片刻,程岳进屋子对周昊道:“时间很紧,今天盐镖必须出发,这样,你假扮盐镖将袁家寨的贼众引开,我们神不知、鬼不觉地将盐运出城,若是贼匪来劫,先劳周兄与数位兄弟独支片刻,一旦走出淮安,我便让一小部分人运着盐镖先行,我率主力前来与周兄一道彻底将贼剿灭。”

    周昊沉思片刻,以自己的武功,独挡片刻是没有问题的,便道:“好,你率兵来前支援时,那些人能保得住盐镖吗?”

    程岳道:“周兄放心,这个我自有办法,周兄需要多少人?”

    周昊道:“给我五十人,我便可支持一段时间。”

    程岳道:“好,我给你五十人,你只拖得片刻,我便率兵前来营救。”

    周昊一笑,道:“程兄放心。”

    全部的盐帑装好,周昊率着五十来号人马,打着镖旗,加上一部分假扮盐帑的骡驮子沿原定路线提前出发,以吸引盗贼的眼球,而程岳与钱三、魏青书及沈涛化成普通的旅商沿小路行走。

    一路上,周昊与一名百总刘雄开始研讨对付盗贼的法子。

    周昊既紧张又兴奋,排兵打仗是自己的最爱,这也是自己第一次在古代率兵打仗,也算是过一把打仗瘾。

    对方数百之众,而己方则有五十来号人,要做到以少胜多,周昊不禁苦思起来,凡是各种能想起的战例都在自己的脑海中闪过。

    中午时分,部队已开始出发。周昊将自己的箱子藏在了一个山洞里面,此处十分隐蔽,极难被发现,周昊怕一旦落入到匪徒手里,那可就完了,最好是藏起来,只带了一把手枪,作防身之用。

    前面是起伏不断的山峦,山势却很低,曲线平缓,奇怪的只是山顶处都修着城墙围成的堡子。

    周昊不禁有些奇怪,问刘雄道:“刘兄,此处山顶建些城堡有何用?”

    刘雄道:“明末天下大乱,流民盗贼四起,有的匪众便依山建立城堡,官兵不易攻打,有的村子在近处山上建立城堡,堡子里一般有粮食水等,还有攻击敌人的石块等,一旦有盗匪抢劫,全村人便集于堡子内。”

    周昊灵激一动道:“原来是这样啊,那有没有空的堡子?”

    刘雄道:“空堡子多的是,有的山寨被官兵剿灭之后,便留下空堡子,有的都是暂时防御,过后便没有用处了。”

    周昊大喜,道:“命令众兵士及所押的‘镖盐’随时准备向山堡里转移,居高临下,攻击敌人。”

    前面一处山势较为陡峭,山顶一座巨大的城堡耸立。

    周昊是观察地形作战的行家。

    山势陡峭,易守难守,是居高打击敌人的理想地点。

    那兵士道:“这是清风寨的城堡,崇祯十三年,清风寨被官兵剿灭,留下了这座城堡。”

    周昊命一卫士上前打探一下环境,片刻那名卫士下山来报,里面空无一人,倒有些石块巨圆木之类的。

    下午,众卫士全部集结在山堡下的山麓边,山堡巨石滚木准备就绪,一切等待着敌人前来。

    不消片刻,果然一支骑兵向周昊这边疾驰而来。

    周昊道:“大家准备,敌人来了。”

    果然那群盗贼向周昊所在的山前开来。

    周昊一声令下,众兵士全部冲入了山堡中。

    那群匪贼迅速向山堡内攻来。

    “放石块!”

    随着周昊一声令下,巨石滚滚,从山顶城堡向下滚去。

    周昊站在城堡的瞭望台上,只见贼匪见巨石滚下,纷纷避让,被巨石砸中者,伴着惨叫声向山下滚去。

    片刻间,山坡上人越来越多,而巨石与滚木却越来越少了。

    周昊大惊,一旦城堡守不住,让敌人守上来,那就完了,苦于古代武器贫乏,除了弓箭几乎没有远距离攻击的武器。

    “周总兵,巨石与滚木没了,怎么办?”

    一名兵士匆匆向周昊汇报。

    如果与其短兵相接,对方仗着人多势众,己方必然要吃大亏。