第二章

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    轻柔的微风带着些许凉意,缓缓地从抱华楼的栏柱飞檐间掠过。两位身高相仿的男子站在顶楼露台上,袍角飘飘,临栏俯瞰,脸上都带著一抹淡淡的微笑。

    天色已经大亮,迷蒙的灯光也收敛起夺目的璀璨,忙碌的人群正在做最后的准备,宫前广场、凡人大道尽入两人眼底,连远方的双子广场都能隐约看到。

    “山河锦绣,春风得意,”良久之后,维素亲王才长叹一声:“想起当年,你们不过顽童,但恍若转眼之间,雏鹰羽翼已长成,能够引风搏雨了。”

    “好不容易来待城一次,父亲怎么开始忆旧感叹起来了?”科恩微微一笑,指著抱华楼前的盛大场面说,“这样壮阔的景致,不正是斯比亚帝国历代仁君所追求的吗?不管怎么样,我今天已经替他们办到了,就算是在九天之上,他们也不会再有什么遗憾了吧?”

    “不要拉帝国先贤来垫背,他们追求盛世的初衷跟你现在的想法可不一样,”维素亲王苦笑摇头,“历代仁君是想达到盛世而盛世,他们会极力维持这局面。而眼前的盛世对于你而言,却只是全盘计划中的一个流程,就像是古籍上的某一页,虽然写满了繁华,但终究会翻过去。”

    “这不是很好吗?兴衰交替是万物滋长的真理,只要不是盛极而衰,那斯比亚就留有余力,如果后来的当权者不是愚蠢得天下无双,那么下一个真正的盛世就不会隔得太远,”科恩对亲王的抱怨不以为然,“父亲身为家族的执掌人,当然有责任为后世子孙担忧,可我不一样。我只知道眼前就有一个险关,我要迈过去才会有以后,如果失败……那就万事皆空了。”

    “事急从权,这点当然没有错。但是眼下的斯比亚帝国外面看起来强盛,里面却有种种弊端,实在经不起折腾。”说到这里,维素亲王已经回到了国相的立场,以“皇帝”相称了,“如果皇帝能稳健一些,不要太过心急,那么事情成功的几率会大很多,也会安全很多。”

    “父亲这话,劝导一般的皇帝是很正确的,但是对我的效果就没有那么好了,因为我是个半桶水,科恩?凯达天生不是当皇帝的材料。”科恩的声音虽然轻,却很明显表达了拒绝的意思:“我一直以为,人的身份是排在皇帝身份之前,一个人,只有先做好了‘我’、才能接著做好‘朕’。人无信而不立,这事关我的诺言,我会遵守。”

    父子之间的对话到这里就停下了,气氛变得很是沉闷,就连倚在后面门柱上的乌鸦也瘪了瘪嘴,这两父子的对话完全是打哑谜,一点都不痛快。

    几乎是在同时,远方地平线上的一抹光亮,将三人的目光都吸引过去。

    东方终于出现了第一道霞光,灿若流金,直端端的照耀在待城外的双子广场上。

    几乎是在同时,分列左右广场的祭司们跪伏于地,两个风格截然不同的祷告声悠然响起,点点浮游光点随歌声从广场周围出现,回旋飘浮着,纷纷向两组玉石垒砌的高大门廊聚合过去。

    待城城头,雄浑的战鼓声轰然而动,把气氛烘托得越来越高,忽地又被一阵嘹亮号角声压住,缓缓下落。等待中的人群精神一振,军人们的站姿更加标准,各国正使都坐进敞篷马车。

    “典礼就要开始了。”提前坐进马车的赛维克?兰度把目光从城门方向收回,放到对面的卡尔?尤里西斯身上:“亲王殿下,您看完这些文件了吗?”

    “还差几页,路上应该能看完。”

    尤里西斯亲王被委以重任,正抓紧时间翻阅着手里的一叠文件,在赛维克友情提供的内部机密文件上,详细记载了这段时间斯比亚生的大小事情,甚至还有情报分析,正适合才出牢笼的尤里西斯亲王拿来临阵磨枪。

    “亲王殿下不要太过劳累,请先休息一会吧!”赛维克打量着对面这位坦西亲王,他的穿着打扮虽然并不华贵,两鬓甚至还多了些白,但依然保持着他那儒雅、恬淡的气质,完全看不出新释囚犯的颓态或喜色。这一段被囚禁的生涯,似乎并没有给他带来任何不良影响。

    “阁下有心了,本王在这里先行谢过。”尤里西斯亲王淡淡一笑,抬起头来说:“不以物喜,不以己悲,这段幽禁岁月也算是一种人生经验,请不用担心我的身体和精神状态。”

    “亲王太客气了,初到斯比亚就聆听过殿下的教诲,小王心里其实是把殿下当长辈看待的,些许关心,正是晚辈本分。如果殿下对眼前的时局有感兴趣的地方,我还可以做些补充。”

    赛维克给出的这些资料,其实各国使节都能弄到,正好被他拿来做个顺水人情。

    事实上,这一个是赛维克拉关系的大好机会,在斯比亚帝都混了这么久,起码的判断力他还是有的——对赛维克来说,如果能捞到些好处,一点情报、些许时间又算得了什么呢?

    在这个节骨眼上,光明神殿既然大费周章地让尤里西斯亲王上位,那么他就不仅仅是担任坦西大使那么简单,很明显是借这个身份作为跳板,好跳到另一个重要位置上。更重要的是,如果仅仅想让尤里西斯回去坦西帝国,那么就完全没有必要把他重新登场的第一幕安排在这里,要知道,斯比亚的待城现今是国际性的都会,任何响动都会引波及全大陆的涟漪。

    除了坦西帝国,尤里西斯会去哪里呢?条约商团吗……神属联盟条约商团的组成架构,一直以来并不是那么让人满意,也谈不上有什么作为,因为里面的利益实在是太大了,所以到目前为止,各国权贵还在里面拳打脚踢地争地盘呢!

    对!一定是条约商团!

    注视着尤里西斯亲王,赛维克心中暗自惊异,亲王的背景可真不简单,不但能在战败之后保全自己和子女,还能在别人绝对意想不到的时间和地点翻身,而这一切还是光明神殿亲自出面去做的——斯比亚帝国是个什么地方?如果神殿不能让科恩·凯达满意,他会轻易放尤里西斯出来?

    “倒是有些疑问想向阁下请教,”就在塞维克紧张分析其中缘由的时候,尤里西斯亲王已经合上手中的资料,开口问道,“按照本王所见,斯比亚帝国的迁都仪式非常之隆重,这是一早就决定下来的日期和程序,还是之前更改过的?”

    “殿下问对人了,我算是第一个到达待城的使节,所以知道的最清楚。”塞维克暗地里对尤里西斯亲王的洞察力叹服不已,这个老牌亲王居然一眼就看到了关键,还用普通提问来找寻答案,“总的来说,整个仪式连时间带程序都是一改再改,充满了变数,一直拖到前不久才完全决定下来……这也难怪,毕竟神殿和魔殿都派出特使,斯比亚怎么敢敷衍了事呢!”

    “但是之前,本王听说斯比亚已经驱赶了神殿和魔殿的全部祭司,导致与两殿的关系极为紧张。”尤里西斯亲王轻描淡写的问:“这也是真事吗?”

    “的确是真事,而且在驱逐的过程中,斯比亚顺带处理了多年来积压的涉两殿案件,最高法官大笔一挥,几百祭司人头落地。”塞维克嘴上说着话,心头却狂跳不已,驱逐两殿祭司这件事资料上没有,虽然斯比亚从来没有掩盖这件事,但一个重要囚犯又怎么会知道?

    听了他的解释,尤里西斯亲王看看左右:“那么,今天这些祭司是?……”

    他们是以特使的先谴准备人员的名义来到待城的,住的是驿馆,因为目前期比亚并没有批准他们建立神殿和魔殿.但我想两殿特使会直接与皇帝陛下交涉这件事,他们在仪式结束之后大概就不会回去了,塞维克完全是知无不言、言无不尽,还尽量用婉转的语言揭示这其中的内幕,“还有些伟闻,似乎是关于两殿特使的似乎她们的地位很高贵、很特殊。

    “原来是这样,真是感谢阁下了。”尤里西斯亲王只是带着习惯性的微笑在点头,并没有大多表情流露:“两殿特使恭贺迁都,这真是斯比亚的荣耀啊!”

    “或许吧”塞维克不清楚尤里西斯亲王现在对斯比亚的看法,对他的赞美只能采取模棱两可的回答,“不过我听说对殿下的任命是光明神殿下达的,对我们这些凡夫俗子来说,这何尝不是一项巨大的荣誉呢?”

    “其实这个突然的任命,正是本王感觉惊讶和惭愧的地方,”尤里西斯亲王摇了摇头,“按道理讲,对使节的任命应该由坦西皇帝直接下达,也必须是国士俊杰来担任,而本王只是个败军之将,更何况几个逆子还在对抗帝国正统实在是有失体统,真是让阁下见笑了。”

    “殿下不用妄自菲薄,光明神殿既然这样安排,想必有充足的理由,再说,斯比亚能接受光明神殿的安排,也说明殿下的声望如日中天。至于几位世子,以区区弱势兵力对抗近卫军,年轻一代提起来都要说一声佩服才行,相信正名之日也不远了。”

    “和魔属联盟一样,神属联盟也因为要向斯比来支付巨额赔款,组建了条约商团。”塞维克不动声色的将话题调开,直接进入自己最关心的事情,“不知道亲王殿下对神属联盟的条约商团有什么看法?”

    “哦?”尤里西斯亲王亦是面不改色:“阁下对条约商团很感兴趣?”

    “之前并没有这样的团体,也算是新生事物嘛,似乎比较有趣的样子“越是接近自己关心的事,塞维克的声调越是平缓,“从条约商团成立的初衷来看,是为了向斯比亚输送赔款或折款物资,这当然无可厚非,毕竟联盟已经认了帐。但魔属那边,却有些不一样。”

    “阁下得到了魔属那边的消息吗?”尤里西斯亲王看着他“本王消息闭塞,如果方便的话,阁下可否说给本王听听看?

    “殿下垂询,哪有不方便的道理,“塞维克微微一笑,把姿态做了个够,“魔属联盟的条约商团,其实就是被之前的联军统帅把持着,就是那位斯维斯·赫本公爵。

    “斯维斯·赫本公爵。”尤里西斯亲王点点头,若有所思。

    “在这位年轻公爵的运作之下,魔属条约商团不但开始做生意,而且还连人带装备买下了几支前联军的部队。”既然已经确定亲王的去向,塞维克就开始用自家的密情报xIaZhu,“也就是说,这个魔属条约商团,现在已经势力大涨,不但在名义上可以代替斯比亚向各国收缴赔款,实际上还拥有了武装催债的能力。”

    “阁下认为魔属条约商团会成为新的动乱之源?”尤里西斯亲王平静的回答,“拥有武力是一方面,但另一方面,还要看这个团体是否有利用武装谋私的用心。斯维斯·赫本也是一位统帅,本王觉得他不会不明白擅动刀兵的后果。”

    “与亲王殿下一样,我也觉得斯维斯·赫本公爵不会这么干,但铁打的将军流水的兵,对条约商团来说,斯维斯·赫本公爵虽然是它的奠基人,却也只能算是一个过客。”在塞维克说话的时候,敞篷马车微微晃动,已经顺着凡人大道行驶起来,“五年、十年、二十年,条约商团越来越强大,可他本人终究会离开的。”

    “斯维斯·赫本公爵离开之后呢?接下来的人会怎么样?还会守规矩吗?”塞维克伸出手去,指着凡人大道另一侧行驶的几辆马车说,“亲王殿下请看,那就是魔属条约商团的代表,他们真年轻啊,但眼神却是那么阴霾,毫不掩饰对财富的贪婪、对权威的嫉妒。这哪是什么贵族,简直就是强盗!条约商团总有一天会落在这群人手里,他们会干出什么好事来?”

    尤里西斯亲王转过头去看了看在大道另一侧行驶的马车,塞维克手指的范围比较大,而且立即引起对方的注意,十多位年轻男子将目光转过来,俱是大胆而狠辣的在亲王脸上扫视。

    尤里西斯亲王脸上的微笑不变,还向对方点了点头,这才转回头来安抚塞维克:“阁下有点激动了吧。”

    “没事,反正他们是魔属的,指了也白指。”虽然一直故作老成,但塞维克也很年轻,在对方十多人的直白挑衅目光下,不自觉地暴露了自己不成熟的一面,“不服气?一会就叫人收拾他们!昨天才跟最高法官喝了酒,他难道还会抓我不成?”

    “殿下稍安,这里毕竟是帝都,今天又是迁都大典,闹出事来不妥当。”尤里西斯亲王又转头过去看了一眼,“总有一分高下的时候。”

    听了尤里西斯亲王这句话,正因为一时冲动、口不择言而后悔的塞维克顿时觉得眼前一亮——自己果然没有看错,与魔属商团一分高下,除了神属的条约商团之外,还能有谁?!

    霎时间,赛维克腰身挺直,神采奕奕,不再旁敲侧击,跟尤利西斯亲王说起闲话来。

    而身下的马车,这时也接近了城门……

    从抱华楼上看去,一辆辆马车分左右结成车队,犹如两条出洞的长蛇。

    “力克与西夫塔担任迎接使,应该不会出问题。”沉默了许久之后,抱华楼露台上的维素亲王终于开口:“毕竟是长随我左右的,对这类外事场合颇有涉猎。”

    “就是因为这个原因,所以才让他们去打头阵啊!不过说起来,他们大婚也有一段时间了,怎么还没听说有消息呢?”科恩哈哈一笑,“与其担心我这边,老爸你不如赶紧去催促力克和西夫塔早点生些孙子,斯比亚也好后继有人。恩,背后编排人不是好习惯,罪过罪过,但愿我这两个哥哥不会觉得后背冷才好……”

    这个时候,力克亲王和西夫塔亲王的确没有感到后背寒——他们分别等候在双子广场一侧,正目不转睛地看着那长长的玉石门廊,虽然风度依然,但是精神高度集中,已经没有余力去担心其他事情了。