第88章 以血祭旗
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千年以来，中原的威胁就多来自北方。燕京地处险要，北依雄山，南领中原，自古就常在中原与北方蛮夷的反复争夺中风雨飘摇。这里距离关外鞑虏太近，当年太.祖爷本已定都南京，后来却又不顾群臣反对，迁都于燕京，为的就是以天子守国门。
天子亲自坐镇燕京，保证了北方防线的严密和警惕。二百八十多年过去，曾遇过多次北人叩关，燕京告急，甚至是兵临城下，整个王朝危在旦夕。每一回都有臣子请奏放弃京师迁都南京，但不论在朝天子是年长还是年幼，是英明还是昏庸，都未曾有一人松过口，考虑过迁都。
天子守国门的信诺，一直被坚持至今。死也要死在燕京，誓与燕京共存亡，这是不成文的祖训，自然也是这一任皇帝白源琛决定恪守的准则。
而这一次，也确实是大燕朝开国以来所面临最严峻的一次危机。
绮雯记得小时候听家里老人说家乡一带曾遭受过轰炸，但问起来的飞机上是什么人，是日军还是*，竟没一个人说得清。足见国民百姓之闭塞无知。
这一点在古代更加体现得淋漓尽致。总听人说戎狄戎狄，可绮雯花了一年多也没问明白打跑了她老爹、夺了锦州城的究竟是些什么人，身边就没人说得清。直至跟着师父王智学习政务才弄明白，戎狄，只是本朝人对北方异族的一个惯用的统称。
原先所说的戎狄，指的都是盘踞在西北大漠的游牧民族，以边贸为名骗赵顺德开了锦州城门，攻占锦州重镇的，就是这伙人。
而这一次即将进犯辽东的“戎狄”，却跟那些游牧民族完全不是一回事。听明白了这伙新戎狄的来源，绮雯咋舌不已。
他们是从东方海上来的，那地方早年被中原人称作瀛洲，他们自己自称为“和国”。早在这次叩关之前，上百年间他们已经无数次滋扰过大燕东南沿海一带，故也被人称为“和匪”。
“是……倭人？”初初听师父说起时，绮雯如是提问。
“没错，看来你是听过的。”王智点头，“民间鲜有这般叫法，还是称其为戎狄，其实朝廷众人早就称他们为倭国了。”
绮雯简直惊得说不出话，敢情如今威胁辽东的不是□□哈赤，而是丰臣秀吉？
当然不是丰臣秀吉……
如今统一了和国开始对外扩张的内阁关白名叫藤吉义元。
话说他们于六年前先出动了十五万大军去进犯了大燕属国百济，也就是朝鲜。大燕曾派兵支援百济，却因统帅托大轻敌而全军覆没。后来大燕再增派援军过去，在两国界河阻击和军，大战数月，互有进退。再后来双方的后方补给都吃紧了，就定了合约，暂且维持现状，和国占据百济，大燕默认。
拜太上皇与乔安国等人所赐，大燕国的景况每况愈下，一年不如一年，人家和国却是蒸蒸日上，一年强过一年，终于临到今年年初，又集结了兵力准备大举南侵。
了解了此事，绮雯是几多欢喜几多愁。这个敌人之强横难缠，是很好想象的。当年万历三大征的抗日援朝，大明胜得也并不轻松，倘若那次入侵发生在崇祯年间，后果如何，就殊难预料了。
而且很重要的一点是，游牧民族早期的入侵目的仅限于打劫，财物奴隶到手就撤兵，正如去年的老戎狄攻占锦州一样，席卷过后就抛弃，被糟蹋一空的锦州城还是被大燕轻松拿了回来。小鬼子可没那么好打发，人家为的是占领全亚洲！
对付这伙抢钱抢粮还要抢地盘的侵略者，任务实在很重。
好在皇帝早有准备，早在去年便作了部署，对那伙老戎狄打击与安抚两手抓，眼下已能确保不会两面受敌。不然这场仗真是胜算渺茫。
而所谓的欢喜，是绮雯早就想亲手揍那帮小鬼子一顿，这回终于得机会了。
这一日，西郊大营聚集大军二十万，但见棋幡招展，高角红牌，刀斧剑戟，森然如林。
年仅二十三岁的咸嘉皇帝白源琛头戴抹金凤翅盔，身着方领无袖鱼鳞叶明甲，腰束明黄腰刀鞓带，悬挂着弓袋箭囊，足登皂皮靴，端严肃穆地乘坐在一匹高头黑马之上，额顶的真武大帝金像与两肩的狮头肩甲在阳光下熠熠闪光，夺人双目，端得是威风凛凛，英气逼人。
在场人数虽然众多，却是人人屏气凝神，除了骑兵战马偶尔喷气和踏蹄的声音之外，竟是一片寂静。
三千羽林卫拱卫的圣驾队伍自成一座横向的长条方阵，与集结好的二十万大军对面列队，双方中间有着一道数十步宽的间隔道路，如刀裁的一般整齐。
在这条道路中间，每隔数十步远便跪着一个身着囚服蓬头垢面的囚犯，身后守着两名捧刀而立的刽子手。
寂静之中，一名身着墨绿官袍的传令官手中高举着令箭从圣驾方阵策马出列，高声叫道：“传吾皇圣令，人犯就位，验明正身！”
持刀立在人犯背后的差官们齐声回应：“回禀吾皇万岁万岁万万岁，一百三十四名死囚，已全部验明正身，静候圣令！”
皇帝白源琛面色冷毅，对着跟前的传令官微微颔首。
传令官立即高声喝道：“传吾皇圣令——鸣炮行刑！”
话音一落，一声号炮轰然响起。在浑厚的余音盘旋于空中之际，一百多名刽子手手起刀落，一时间雪白的刀光与殷红的血光交相闪动，利刃入肉、头颅堕地、尸身倾倒的声音相继传来，血染黄土，场面骤然肃杀。
全场官兵尽皆凛然，连战马都受了这气氛感染，稍显躁动。
这是皇帝为今日出征所安排的特殊的祭旗仪式。
他知道这一仗十分重要，不但是稳固帝位的关键，更关乎生死存亡，需要竭尽全力在各个方面确保打胜。于是趁着确定将帅人选的当口，他先对整个军界做了一番整理和肃清。
首先就是削减了御马监的职权，降低了宦官集团对军队的影响。历史上掌过权的宦官风评大多很差，而且实际有能力、起到过好作用的也确实占着少数，宦官两个字在这些年几乎成了平民百姓心目中对朝中坏人的代名词。皇帝这一次对宦官的削权，又获得了外廷和民间的一致赞誉。
军界贪官如绮雯她爹之流数不胜数，虽曾被皇帝收拾掉了几个最过头的，现今余下的仍然遍布全军。这些人本还觉得今上正值用人之际，又顾念着稳定军心，不敢对他们动手，纵使看着朝中文臣大换血、宦官被削权，也没多少危机感，想不到自己却很快迎来了比文臣和宦官更悲惨的命运。
往日对军队若要自上而下地抓人削权，难免牵一发而动全身，惹得其手下兵士惶恐不服，严重者还会激起反扑哗变，十分不好收拾。可人家今上却另有高招。
这些军中贪官有哪个没克扣过饷银、苛待过部下兵将的呢？皇帝就从这里入手，抓人之前率先着人安抚其部下兵将：你们都受委屈了，今上这就来解救并抚恤你们，该给你们的钱和粮食马上就能补给你们啦。
低级军官和小兵们可没人跟上司有多深的交情，也没太高的觉悟，当兵的目标就是赚钱养家，谁给钱给粮食谁就是衣食父母。看到皇上照顾自家利益，巴不得双手双脚地支持。
所以这令行一下，登时引发了下属们的全力支持，这下别说哗变了，有的地方甚至都不用皇差动手，下面的人先控制了贪腐的上司等他们来拿人。从某种意义上来说，这似乎也算是一种“哗变”吧。
这一次被斩首祭旗的，就是这些军中贪官里的罪重当斩者。一百三十四人这个数字看起来多了些，实际绝没一个是冤枉的。
一清查才发现这些人究竟能胆大到什么程度，简直令人咋舌。神机营中竟有人多次将大燕朝最先进的□□火炮私自出售，其中有些还是直接卖去了和国的，这样的人不杀还留着何用？与之相比，赵顺德都不显得那么罪大恶极了。
原本出师之前总会杀个叛徒、逃兵之类的人祭旗，再杀头牛祭天。这一回皇帝把规矩改了，牛都免了，就直接杀这些军中败类连祭旗再祭天。他就是要三军兵将都看清楚自己是如何地赏罚分明，如何地手段凌厉，如何地眼里不揉沙子。
大军由此开拔北上。
簇拥在圣驾跟前的除羽林卫之外，另有数名近身侍奉的宦官，其中一个身形纤细，穿皂色贴里，头戴幞头，脸上罩着一个纱质面罩。
这以铜丝与竹篾为框、上罩纱巾制成的面罩是人们行走郊野用来遮蔽风沙的东西，并无什么特别，但一般来说，在圣驾跟前还遮蔽面目未免显得不敬。今日出行，官兵们却发现圣上跟前的宦官公公们人人都戴着这样的面罩，也不明白是何意思，只猜着是圣上另有安排。
绮雯竟然原本就会骑马，这令皇帝有些惊喜。
两人的坐骑相隔很近，虽隔着面罩，皇帝也从她垂着头、略略垮着双肩的姿态看出她精神不济，当下提缰凑近，低声问：“是不是吓着了？”
绮雯当即挺胸抬头，摇头笑道：“哪至于的？你可别忘了，我头一天遇见你时，就曾见你当街杀人，也是见过世面的人了呢！”
皇帝失笑：“那也算杀人？等真到了战场上，你才见识得到什么是杀人。比起那个，今日这行刑场面根本算不得什么。”
话说他原本还打算把刚那些死囚都判凌迟来着，只因觉得行刑起来太占时间，才“简化”成了斩首。对比起来，手起刀落人头堕地的场面和寸刀磔体惨叫漫天相比，也另有一番震慑效用。
望着前方噗噜噜迎风抖动的旗幡，他又听见她发出一声似有若无的轻声叹息。
皇帝心如明镜，她这声叹自然不是为着前方的凶险，而是为后顾之忧：“你还是放心不下，留他监国？”
绮雯摇头淡淡道：“不光是为什么监国，你知道的，不过你心里有数就好，我毕竟不及你懂得多。”
事前他已经做了很详尽的解释，这次出征留潭王监国，为的是表个兄弟齐心、毫无嫌隙的姿态给国内的乱民和入侵的外敌看，实际只是做个样子。
原先的天子亲征时，藩王监国也只是坐镇京师当个监工，真正朝中大事还是要送往战场等皇帝亲自批阅，并非把国家大事的决断权力都交到藩王手里。
这一回更不必说，除了军权牢牢握在皇帝手里之外，其余权力也都在可控范围之内，除非他真去打个全军覆没回不来，不然就绝对有把握不会被潭王趁机得去半点权力。
决定让潭王监国时，皇帝曾与他单独会晤，做了一番详谈。他们兄弟多年来都没什么正经的沟通，这一回当然也不可能一步到位就做到交心了。皇帝只是尽到责任向潭王说清眼下的内外局势，公事公办地请他也尽一份皇子的责任。潭王一样也是公事公办地接受了。
上一次潭王没有选择鱼死网破虽说有着投机之嫌，其实皇帝仍然坚信，自己这兄弟没那么不成器。原来之所以给他拆台，都是因为形势还没那么紧迫，源瑢还心怀侥幸，想要先夺过皇位再去治理。眼下可不同了，再不齐心协力，等待他们真的只能是一道亡国。
受着几乎一模一样的教育长大，他还是有把握源瑢不会那么不懂事。
但这话皇帝没有对绮雯说，因为他知道绮雯不会信。虽然绮雯每次都说一切由他做主，实际皇帝明白，她是打心眼里认为他应该抓住机会把源瑢置于死地的。对源瑢的为人，她的看法比他悲观一百倍。
他只能用贴合实际的解释来宽她的心，告诉她自己做好了周密的计划，不会留给源瑢反手一搏的机会。
其实绮雯也不是不信他，现今形势敏感，是他和众保皇党人对潭王的戒备最严密的时期，他一定是真的做好了周密部署，不会留给潭王可乘之机的。可是，将来呢？
等到局势趋于稳定，潭王装乖装得时间足够长了，他总有懈怠下来的一天。绮雯清楚皇帝的本性，不到万不得已，他绝对下不去杀手。换言之，恐怕总要等到潭王先动手。
这样下去，谁敢保证没有被其反噬的一天？善人与恶人的斗争当中，善的一方总是容易落于下风的。
绮雯都想过，皇帝最可能为她的缘故忍不下潭王，或许以后自己应该故意卖个破绽给潭王，弄出点事端逼皇帝下手除了他。
有时候她甚至会想，当初真该亲手把那丫捅死……
经过前一年本土戎狄的冲击，辽东的几座重镇城池都毁坏严重，如今经过了仓促的修补，就又要迎接新一轮更大更重的冲击了，未免显得不甚牢靠。
为此有人曾建议放敌军进到城池稳固的京城外再开打，皇帝当场把说话的人送出大门赐了庭杖。
辽东再怎么无险可守，又怎能拱手送人？再说从前有过两回敌人进犯到了京郊，致使周边百姓惨遭荼毒，朝廷怎能明知如此还故意为之？这简直是再荒谬不过的建议。
等到真出了山海关，一座城镇一座城镇地北上推进，皇帝与一众没亲自来过的将帅才发现，其实这些城镇已经修补得很好了，无论大城小镇，哪一座都不是能轻易被攻陷的样子。
于是保守派臣下又开始进言，而且是每到一座城镇都要进言一遍，劝今上不必再冒险北上，就此驻兵据险而守。同时表明自己绝不是贪生怕死，而是出于替今上安全考虑的忠君之道。
皇帝却一点采纳的意思都不露，执意继续北上迎敌，对出击的策略，他自有一番独到见解，绝不会为人左右。
大燕的军队号称二十万，实际人数是二十四万有余，这是很不符合惯例的事。
众所周知，从古至今但凡出兵，总是要把一万说成两万，十万说成二十万，五十万说成一百万，从没有往少里说的时候。赤壁之战曹操号称八十万大军据说只有二十多万……
只因这一次绮雯说了句：干什么都要往多里说虚张声势？换成我就故意说少点，好让对方掉以轻心，不是更好？
皇帝陛下觉得有理啊有理，于是就开创了这一次“谦虚”的先河。
和国的军队号称也是二十万，实际只有十五万。本来人家和国人讲究实事求是，不爱夸大的，都是听说了中原人夸大其词的做派，才有样学样，很“谦虚”地仅仅夸大了五万人。
于是真正的局势，是大燕比和国兵力多了近十万人。
和国的民族性格之一就是谨慎，打仗也讲究知己知彼，而且不是一般的讲究，是立志要把对方的任何细节都摸个清清楚楚才肯罢休。太上皇传位于皇帝，引发皇室兄弟有着争储危机，这些事国内的平民百姓都了解甚少，却都被和国统帅着人打探了去。
本来这一次和国集结兵力，是准备趁着太上皇过世、皇帝与潭王争夺诸位导致国内动乱之际来进攻的。没想到他们原以为很隐蔽的行动早被锦衣卫侦查上报。
皇帝为了争取更多时间集结和整肃军队，刻意着人透风过去，表示自己一方根本没出什么争储风波，只是一点家庭小矛盾，半天就解决平息，而且己方对他们的行动早有觉察，也早有准备。
这一招打草惊蛇效果甚好，一向谨慎的和国果真没敢依照原定计划贸然进攻，而是暂时在中朝边境屯兵观望，很听话地留给了皇帝筹备出征的时间。
这回听说了对方的皇帝要亲征，和国又除了对大燕朝早先几位皇帝亲征的具体做派风格之外，连同中原历史上所有朝代皇帝亲征的资料都搜集来研究了个遍，以推算当今皇帝的作风与战术。
等到他们自认为信息处理完毕，可以真的动手出兵南下时，大燕集结的二十万大军也自京城北上出发了。
这倒也不能说明他们愚蠢错失良机，如果他们搜集准备的信息都是真实可靠的，一定会对战局十分有利，只可惜，在这个信息流通闭塞的时代，想完全甄别信息的真伪是谁也做不到的。
北上的燕军与南下的和军都平分了东西两路，究竟是哪一方先决定分兵、哪一方又是听说对方分兵后才决定分兵阻截的，到这会儿已说不清楚。反正双方的探马斥候都十分活跃，也都十分尽责，双方的动向稍有变化，都很快被对方知晓。
四路大军逐日聚拢，双方都很小心谨慎，就像两个武林高手对面而立，都想要出招毙敌，却又谁都不敢轻举妄动，每个动作都极度谨小慎微。
千年以来，中原的威胁就多来自北方。燕京地处险要，北依雄山，南领中原，自古就常在中原与北方蛮夷的反复争夺中风雨飘摇。这里距离关外鞑虏太近，当年太.祖爷本已定都南京，后来却又不顾群臣反对，迁都于燕京，为的就是以天子守国门。
天子亲自坐镇燕京，保证了北方防线的严密和警惕。二百八十多年过去，曾遇过多次北人叩关，燕京告急，甚至是兵临城下，整个王朝危在旦夕。每一回都有臣子请奏放弃京师迁都南京，但不论在朝天子是年长还是年幼，是英明还是昏庸，都未曾有一人松过口，考虑过迁都。
天子守国门的信诺，一直被坚持至今。死也要死在燕京，誓与燕京共存亡，这是不成文的祖训，自然也是这一任皇帝白源琛决定恪守的准则。
而这一次，也确实是大燕朝开国以来所面临最严峻的一次危机。
绮雯记得小时候听家里老人说家乡一带曾遭受过轰炸，但问起来的飞机上是什么人，是日军还是*，竟没一个人说得清。足见国民百姓之闭塞无知。
这一点在古代更加体现得淋漓尽致。总听人说戎狄戎狄，可绮雯花了一年多也没问明白打跑了她老爹、夺了锦州城的究竟是些什么人，身边就没人说得清。直至跟着师父王智学习政务才弄明白，戎狄，只是本朝人对北方异族的一个惯用的统称。
原先所说的戎狄，指的都是盘踞在西北大漠的游牧民族，以边贸为名骗赵顺德开了锦州城门，攻占锦州重镇的，就是这伙人。
而这一次即将进犯辽东的“戎狄”，却跟那些游牧民族完全不是一回事。听明白了这伙新戎狄的来源，绮雯咋舌不已。
他们是从东方海上来的，那地方早年被中原人称作瀛洲，他们自己自称为“和国”。早在这次叩关之前，上百年间他们已经无数次滋扰过大燕东南沿海一带，故也被人称为“和匪”。
“是……倭人？”初初听师父说起时，绮雯如是提问。
“没错，看来你是听过的。”王智点头，“民间鲜有这般叫法，还是称其为戎狄，其实朝廷众人早就称他们为倭国了。”
绮雯简直惊得说不出话，敢情如今威胁辽东的不是□□哈赤，而是丰臣秀吉？
当然不是丰臣秀吉……
如今统一了和国开始对外扩张的内阁关白名叫藤吉义元。
话说他们于六年前先出动了十五万大军去进犯了大燕属国百济，也就是朝鲜。大燕曾派兵支援百济，却因统帅托大轻敌而全军覆没。后来大燕再增派援军过去，在两国界河阻击和军，大战数月，互有进退。再后来双方的后方补给都吃紧了，就定了合约，暂且维持现状，和国占据百济，大燕默认。
拜太上皇与乔安国等人所赐，大燕国的景况每况愈下，一年不如一年，人家和国却是蒸蒸日上，一年强过一年，终于临到今年年初，又集结了兵力准备大举南侵。
了解了此事，绮雯是几多欢喜几多愁。这个敌人之强横难缠，是很好想象的。当年万历三大征的抗日援朝，大明胜得也并不轻松，倘若那次入侵发生在崇祯年间，后果如何，就殊难预料了。
而且很重要的一点是，游牧民族早期的入侵目的仅限于打劫，财物奴隶到手就撤兵，正如去年的老戎狄攻占锦州一样，席卷过后就抛弃，被糟蹋一空的锦州城还是被大燕轻松拿了回来。小鬼子可没那么好打发，人家为的是占领全亚洲！
对付这伙抢钱抢粮还要抢地盘的侵略者，任务实在很重。
好在皇帝早有准备，早在去年便作了部署，对那伙老戎狄打击与安抚两手抓，眼下已能确保不会两面受敌。不然这场仗真是胜算渺茫。
而所谓的欢喜，是绮雯早就想亲手揍那帮小鬼子一顿，这回终于得机会了。
这一日，西郊大营聚集大军二十万，但见棋幡招展，高角红牌，刀斧剑戟，森然如林。
年仅二十三岁的咸嘉皇帝白源琛头戴抹金凤翅盔，身着方领无袖鱼鳞叶明甲，腰束明黄腰刀鞓带，悬挂着弓袋箭囊，足登皂皮靴，端严肃穆地乘坐在一匹高头黑马之上，额顶的真武大帝金像与两肩的狮头肩甲在阳光下熠熠闪光，夺人双目，端得是威风凛凛，英气逼人。
在场人数虽然众多，却是人人屏气凝神，除了骑兵战马偶尔喷气和踏蹄的声音之外，竟是一片寂静。
三千羽林卫拱卫的圣驾队伍自成一座横向的长条方阵，与集结好的二十万大军对面列队，双方中间有着一道数十步宽的间隔道路，如刀裁的一般整齐。
在这条道路中间，每隔数十步远便跪着一个身着囚服蓬头垢面的囚犯，身后守着两名捧刀而立的刽子手。
寂静之中，一名身着墨绿官袍的传令官手中高举着令箭从圣驾方阵策马出列，高声叫道：“传吾皇圣令，人犯就位，验明正身！”
持刀立在人犯背后的差官们齐声回应：“回禀吾皇万岁万岁万万岁，一百三十四名死囚，已全部验明正身，静候圣令！”
皇帝白源琛面色冷毅，对着跟前的传令官微微颔首。
传令官立即高声喝道：“传吾皇圣令——鸣炮行刑！”
话音一落，一声号炮轰然响起。在浑厚的余音盘旋于空中之际，一百多名刽子手手起刀落，一时间雪白的刀光与殷红的血光交相闪动，利刃入肉、头颅堕地、尸身倾倒的声音相继传来，血染黄土，场面骤然肃杀。
全场官兵尽皆凛然，连战马都受了这气氛感染，稍显躁动。
这是皇帝为今日出征所安排的特殊的祭旗仪式。
他知道这一仗十分重要，不但是稳固帝位的关键，更关乎生死存亡，需要竭尽全力在各个方面确保打胜。于是趁着确定将帅人选的当口，他先对整个军界做了一番整理和肃清。
首先就是削减了御马监的职权，降低了宦官集团对军队的影响。历史上掌过权的宦官风评大多很差，而且实际有能力、起到过好作用的也确实占着少数，宦官两个字在这些年几乎成了平民百姓心目中对朝中坏人的代名词。皇帝这一次对宦官的削权，又获得了外廷和民间的一致赞誉。
军界贪官如绮雯她爹之流数不胜数，虽曾被皇帝收拾掉了几个最过头的，现今余下的仍然遍布全军。这些人本还觉得今上正值用人之际，又顾念着稳定军心，不敢对他们动手，纵使看着朝中文臣大换血、宦官被削权，也没多少危机感，想不到自己却很快迎来了比文臣和宦官更悲惨的命运。
往日对军队若要自上而下地抓人削权，难免牵一发而动全身，惹得其手下兵士惶恐不服，严重者还会激起反扑哗变，十分不好收拾。可人家今上却另有高招。
这些军中贪官有哪个没克扣过饷银、苛待过部下兵将的呢？皇帝就从这里入手，抓人之前率先着人安抚其部下兵将：你们都受委屈了，今上这就来解救并抚恤你们，该给你们的钱和粮食马上就能补给你们啦。
低级军官和小兵们可没人跟上司有多深的交情，也没太高的觉悟，当兵的目标就是赚钱养家，谁给钱给粮食谁就是衣食父母。看到皇上照顾自家利益，巴不得双手双脚地支持。
所以这令行一下，登时引发了下属们的全力支持，这下别说哗变了，有的地方甚至都不用皇差动手，下面的人先控制了贪腐的上司等他们来拿人。从某种意义上来说，这似乎也算是一种“哗变”吧。
这一次被斩首祭旗的，就是这些军中贪官里的罪重当斩者。一百三十四人这个数字看起来多了些，实际绝没一个是冤枉的。
一清查才发现这些人究竟能胆大到什么程度，简直令人咋舌。神机营中竟有人多次将大燕朝最先进的□□火炮私自出售，其中有些还是直接卖去了和国的，这样的人不杀还留着何用？与之相比，赵顺德都不显得那么罪大恶极了。
原本出师之前总会杀个叛徒、逃兵之类的人祭旗，再杀头牛祭天。这一回皇帝把规矩改了，牛都免了，就直接杀这些军中败类连祭旗再祭天。他就是要三军兵将都看清楚自己是如何地赏罚分明，如何地手段凌厉，如何地眼里不揉沙子。
大军由此开拔北上。
簇拥在圣驾跟前的除羽林卫之外，另有数名近身侍奉的宦官，其中一个身形纤细，穿皂色贴里，头戴幞头，脸上罩着一个纱质面罩。
这以铜丝与竹篾为框、上罩纱巾制成的面罩是人们行走郊野用来遮蔽风沙的东西，并无什么特别，但一般来说，在圣驾跟前还遮蔽面目未免显得不敬。今日出行，官兵们却发现圣上跟前的宦官公公们人人都戴着这样的面罩，也不明白是何意思，只猜着是圣上另有安排。
绮雯竟然原本就会骑马，这令皇帝有些惊喜。
两人的坐骑相隔很近，虽隔着面罩，皇帝也从她垂着头、略略垮着双肩的姿态看出她精神不济，当下提缰凑近，低声问：“是不是吓着了？”
绮雯当即挺胸抬头，摇头笑道：“哪至于的？你可别忘了，我头一天遇见你时，就曾见你当街杀人，也是见过世面的人了呢！”
皇帝失笑：“那也算杀人？等真到了战场上，你才见识得到什么是杀人。比起那个，今日这行刑场面根本算不得什么。”
话说他原本还打算把刚那些死囚都判凌迟来着，只因觉得行刑起来太占时间，才“简化”成了斩首。对比起来，手起刀落人头堕地的场面和寸刀磔体惨叫漫天相比，也另有一番震慑效用。
望着前方噗噜噜迎风抖动的旗幡，他又听见她发出一声似有若无的轻声叹息。
皇帝心如明镜，她这声叹自然不是为着前方的凶险，而是为后顾之忧：“你还是放心不下，留他监国？”
绮雯摇头淡淡道：“不光是为什么监国，你知道的，不过你心里有数就好，我毕竟不及你懂得多。”
事前他已经做了很详尽的解释，这次出征留潭王监国，为的是表个兄弟齐心、毫无嫌隙的姿态给国内的乱民和入侵的外敌看，实际只是做个样子。
原先的天子亲征时，藩王监国也只是坐镇京师当个监工，真正朝中大事还是要送往战场等皇帝亲自批阅，并非把国家大事的决断权力都交到藩王手里。
这一回更不必说，除了军权牢牢握在皇帝手里之外，其余权力也都在可控范围之内，除非他真去打个全军覆没回不来，不然就绝对有把握不会被潭王趁机得去半点权力。
决定让潭王监国时，皇帝曾与他单独会晤，做了一番详谈。他们兄弟多年来都没什么正经的沟通，这一回当然也不可能一步到位就做到交心了。皇帝只是尽到责任向潭王说清眼下的内外局势，公事公办地请他也尽一份皇子的责任。潭王一样也是公事公办地接受了。
上一次潭王没有选择鱼死网破虽说有着投机之嫌，其实皇帝仍然坚信，自己这兄弟没那么不成器。原来之所以给他拆台，都是因为形势还没那么紧迫，源瑢还心怀侥幸，想要先夺过皇位再去治理。眼下可不同了，再不齐心协力，等待他们真的只能是一道亡国。
受着几乎一模一样的教育长大，他还是有把握源瑢不会那么不懂事。
但这话皇帝没有对绮雯说，因为他知道绮雯不会信。虽然绮雯每次都说一切由他做主，实际皇帝明白，她是打心眼里认为他应该抓住机会把源瑢置于死地的。对源瑢的为人，她的看法比他悲观一百倍。
他只能用贴合实际的解释来宽她的心，告诉她自己做好了周密的计划，不会留给源瑢反手一搏的机会。
其实绮雯也不是不信他，现今形势敏感，是他和众保皇党人对潭王的戒备最严密的时期，他一定是真的做好了周密部署，不会留给潭王可乘之机的。可是，将来呢？
等到局势趋于稳定，潭王装乖装得时间足够长了，他总有懈怠下来的一天。绮雯清楚皇帝的本性，不到万不得已，他绝对下不去杀手。换言之，恐怕总要等到潭王先动手。
这样下去，谁敢保证没有被其反噬的一天？善人与恶人的斗争当中，善的一方总是容易落于下风的。
绮雯都想过，皇帝最可能为她的缘故忍不下潭王，或许以后自己应该故意卖个破绽给潭王，弄出点事端逼皇帝下手除了他。
有时候她甚至会想，当初真该亲手把那丫捅死……
经过前一年本土戎狄的冲击，辽东的几座重镇城池都毁坏严重，如今经过了仓促的修补，就又要迎接新一轮更大更重的冲击了，未免显得不甚牢靠。
为此有人曾建议放敌军进到城池稳固的京城外再开打，皇帝当场把说话的人送出大门赐了庭杖。
辽东再怎么无险可守，又怎能拱手送人？再说从前有过两回敌人进犯到了京郊，致使周边百姓惨遭荼毒，朝廷怎能明知如此还故意为之？这简直是再荒谬不过的建议。
等到真出了山海关，一座城镇一座城镇地北上推进，皇帝与一众没亲自来过的将帅才发现，其实这些城镇已经修补得很好了，无论大城小镇，哪一座都不是能轻易被攻陷的样子。
于是保守派臣下又开始进言，而且是每到一座城镇都要进言一遍，劝今上不必再冒险北上，就此驻兵据险而守。同时表明自己绝不是贪生怕死，而是出于替今上安全考虑的忠君之道。
皇帝却一点采纳的意思都不露，执意继续北上迎敌，对出击的策略，他自有一番独到见解，绝不会为人左右。
大燕的军队号称二十万，实际人数是二十四万有余，这是很不符合惯例的事。
众所周知，从古至今但凡出兵，总是要把一万说成两万，十万说成二十万，五十万说成一百万，从没有往少里说的时候。赤壁之战曹操号称八十万大军据说只有二十多万……
只因这一次绮雯说了句：干什么都要往多里说虚张声势？换成我就故意说少点，好让对方掉以轻心，不是更好？
皇帝陛下觉得有理啊有理，于是就开创了这一次“谦虚”的先河。
和国的军队号称也是二十万，实际只有十五万。本来人家和国人讲究实事求是，不爱夸大的，都是听说了中原人夸大其词的做派，才有样学样，很“谦虚”地仅仅夸大了五万人。
于是真正的局势，是大燕比和国兵力多了近十万人。
和国的民族性格之一就是谨慎，打仗也讲究知己知彼，而且不是一般的讲究，是立志要把对方的任何细节都摸个清清楚楚才肯罢休。太上皇传位于皇帝，引发皇室兄弟有着争储危机，这些事国内的平民百姓都了解甚少，却都被和国统帅着人打探了去。
本来这一次和国集结兵力，是准备趁着太上皇过世、皇帝与潭王争夺诸位导致国内动乱之际来进攻的。没想到他们原以为很隐蔽的行动早被锦衣卫侦查上报。
皇帝为了争取更多时间集结和整肃军队，刻意着人透风过去，表示自己一方根本没出什么争储风波，只是一点家庭小矛盾，半天就解决平息，而且己方对他们的行动早有觉察，也早有准备。
这一招打草惊蛇效果甚好，一向谨慎的和国果真没敢依照原定计划贸然进攻，而是暂时在中朝边境屯兵观望，很听话地留给了皇帝筹备出征的时间。
这回听说了对方的皇帝要亲征，和国又除了对大燕朝早先几位皇帝亲征的具体做派风格之外，连同中原历史上所有朝代皇帝亲征的资料都搜集来研究了个遍，以推算当今皇帝的作风与战术。
等到他们自认为信息处理完毕，可以真的动手出兵南下时，大燕集结的二十万大军也自京城北上出发了。
这倒也不能说明他们愚蠢错失良机，如果他们搜集准备的信息都是真实可靠的，一定会对战局十分有利，只可惜，在这个信息流通闭塞的时代，想完全甄别信息的真伪是谁也做不到的。
北上的燕军与南下的和军都平分了东西两路，究竟是哪一方先决定分兵、哪一方又是听说对方分兵后才决定分兵阻截的，到这会儿已说不清楚。反正双方的探马斥候都十分活跃，也都十分尽责，双方的动向稍有变化，都很快被对方知晓。
四路大军逐日聚拢，双方都很小心谨慎，就像两个武林高手对面而立，都想要出招毙敌，却又谁都不敢轻举妄动，每个动作都极度谨小慎微。