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第五百一十七章 真正的炼金术

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    ……

    回到家中,凯莫.斯垂尔一眼就看到了摆放在餐桌上的一封黑色信封。

    “这是什么?”他望向在厨房里忙碌的妻子塞拉。

    “啊,对了,下午市政厅官员来了一趟,”妻子擦了擦手上的油渍,将一盆香喷喷的肉汤端上餐桌,“说是殿下打算让你去一趟王都,负责接送的船只两天后就到。”

    “他不是在那儿找他哥哥的麻烦么,让我去干什么,简直是浪费时间,”凯莫皱眉道,“这趟路程没个一周根本到不了,他的要求真是越来越过分了。”

    “他可是你的王子殿下,无冬城的领主大人,亲爱的,”塞拉笑着摇头道,“而且市政厅的官员说,为了表示重要程度,他还专门给你写了一封信。这已经算得上难得的荣誉了吧?看完后记得把这封信好好收藏起来,以后说不定可以作为传家宝流传下去。”

    什么传家宝,如果是完整版的《中等化学》还差不多,凯莫撇撇嘴,“先吃饭,吃完再说……他最好有个不错的理由。”

    简单的晚餐结束后,他钻进书房,拆开信封。

    里面掉出了一张小小的纸条,摊开差不多只有一指长。显然这是一封通过信鸽传递的密信,而外面的封皮则是市政厅官员事后加上去的。

    凯莫一手按住纸条,一手在桌上摸索了会儿,将单片眼镜夹在鼻梁上。长期在蜡烛昏黄的火光下阅读让他视力一日不如一日,好在小镇的生活比以前有了很大改善,房间里可以同时点起五六根蜡烛,只是不知道何时家中才能亮起像化工厂那样明亮洁净的灯光。

    纸条上的内容很短,只有一句话。

    「还记得王都炼金师协会吗?现在你有机会告诉他们什么是真正的炼金术了。」

    凯莫呼吸顿时一窒。

    王都炼金协会是所有立志走上这条道路,追寻万物真理之人最渴望前往的地方,当然年少时的他也不例外。

    只有妻子知道,他曾向王都炼金协会递交过申请——用他二十岁那年独自摸索出的炼金公式「溶金之液」作为敲门砖。然而在复核过程中,凯莫的公式却意外的失败了,连着试配两次都没能得到发烟的棕黄色酸液,当时出席复核的炼金师莱特宁勃然大怒,称他是故意来浪费协会宝贵的原料,不仅没给他第三次试配的机会,还命侍卫抢走了他的钱袋,并将他轰出大门。

    在协会门口,莱特宁冷笑着从袋子里掏出五枚银狼丢在凯莫面前,称这是给他滚回赤水城的路费,剩下的则是补偿协会的损失,说完后便转身离去,只留给凯莫一个背影和莫大的耻辱。这件事成为了他心头的一道伤疤,除了妻子之外,他谁都没有透露过。

    憋着一肚子气回到赤水城,凯莫并没有放弃炼金术,他整日泡在工坊里,想寻得新的炼金公式,并向王都炼金协会证明,他们的眼光和水平不过如此……可没想到这一等就是十年,直到三十岁时,他才找到第二个炼金公式,在赤水城晋升为炼金师。而真正成为首席,则又过了六年。

    在这期间,凯莫视王都炼金协会为最大的对手,也与之有过几次行业上的交流。但对方的表现就如同高傲的天鹅一般,甚至不认同除开他们之外的任何炼金组织,认为赤水城的炼金师不过是学徒水平,充其量也就是个弟子,根本配不上这个称号。那些所谓新发现的炼金公式,大多都是协会十几年就已经琢磨出的老玩意。

    当时的协会首席还不屑地称其他城市完全没有必要建立炼金工坊,这门技艺需要耗费大量钱财和人力,根本不是一般领主能玩得起的。若对炼金有需要,大可直接求助于他们,单靠领主自己投入的话,可能几万枚金龙砸下去,也溅不起一朵水花,十有八九只能养出一堆废物。

    尽管说起来有些憋屈,但凯莫知道只有赤水城炼金坊单独将协会视作竞争对手,而后者根本没把自己放在眼里。这也是他对双石制酸法和水晶玻璃烧制获得成功后欣喜若狂的原因,前者能将宝贵的酸液大量制取,而后者则是市场上最为抢手的炼金商品,凭借这两样成果,就算是下巴抬到天上的炼金协会也不可能再将自己视作无物。

    结果谁也无法料到接下来的一切会这么具有戏剧性,远在边陲之地的罗兰.温布顿殿下找到了他,并用一本《初等化学》为他打开了一道新的大门。

    从此以后,凯莫发现自己所学的一切都成了毫无意义的东西,炼金术本身就代表了落后,成为注定被淘汰的技艺,新的探索之路摆在他的面前——这一次,万物之间的联系不再充满混沌,而是秩序井然;过去的计较也变得一文不值,无论是王都炼金协会,还是那些花费无数心血得到的宝贵公式,都可以放下了。

    理应如此。

    不过凯莫.斯垂尔发现当殿下再次提及这个词语时,他的心里仍然砰砰直跳,一股难以言喻的振奋悄然回到了他的心中。

    凯莫脑中仿佛又浮现出那个不屑一顾的背影、沾满尘土的银狼、轰然合上的大门,以及除了王都炼金协会以外其他炼金组织根本没有必要存在的狂言。

    「现在你有机会告诉他们什么是真正的炼金术了。」

    凯莫最后扫过一眼纸条,不由自主地站起身,向书房外走去,“塞拉——”

    话刚说到一般突然打住,他注意到客厅里已多了一个摊开的包裹,里面叠放了几件自己的衣服,妻子正弯着腰为他打理行装。

    “这是……”

    “当然是去王都啊,我知道就算没有殿下的亲笔信,你也会前往的,”塞拉微笑道,“还记得你以前对我说过的那些故事吗?那里有你应该讨回来的东西。”

    凯莫愣了一会儿,随后笑出声来。

    “家里就麻烦你了,我要去王都一趟。”(未完待续。)