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第十二回 初显锋芒

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    ()    曲辕犁,是唐代农业成熟的一个象征,它的出现大大的增进了耕作效率、也降低了农民工作的辛劳。

    而且是穿越者改良农业的必备法宝。

    杜维在一张纸上绘出他记忆中的曲辕犁,他虽然学过画,但对于这样jīng细的对象,毛笔还是有许多地方没办法表达出来。

    反正是公家的纸张嘛。杜维毫不在意的揉掉一张纸,抽出新的一张铺平,准备接着拯救大唐农业。

    「杜兄弟,你这是在做啥呢?」一旁同事好奇的凑上前来问道。

    「喔,老萧啊。」杜维回头见是好友萧德,便点点头、随意打声招呼:「怎么刚才都不见人影?」

    萧德指了指空荡荡的办公室,苦笑道:「叶少卿今rì身子微恙,但工部那里逼得紧,连尚书都亲自过问了。」

    杜维知道萧德所说的,正是这几rì整个司农寺都为之忙得焦头烂额的事情。虽然他位卑职微,但也多少受了些影响,像是现在整个办公室的人都不在,害得他没有工作的心情。

    「难怪大家都不在。」杜维若有所思的点点头。

    中国文官制度发展至唐,已经是十分成熟的体系了,其中六部的区分更是被延用到千年后的清朝,就连现代文官系统里,也可以见到它的影子。

    相比之下,九寺之一的司农寺就有些尴尬,有许多业务都和六部重迭,如户部掌管的财政、工部所司的屯田,都慢慢自司农寺中脱离出来,最终导致该司的裁撤。此时的司农寺虽然还没到裁撤的地步,但因为功能重复,已经和许多单位有所冲突了。

    「喂,工部来人了。」门口突然跑进一个慌慌张张的男子。那是司农寺中有名的纨裤子弟,平时总是一副天塌下来也不在乎的模样,此时却满脸惊慌失措。

    「来的是哪位?」这里资历最长的萧德皱起眉头,准备出去迎接。

    「是……是苏侍郎。」纨裤子弟上气不接下气的说道。

    这下萧德站不住了,拉着剩下几个小吏就要出门迎接,还没走到门口,便听见一阵急匆匆的脚步声,一位满头白发的高大老人怒气冲冲的走了进来。

    「你们在搞什么?这种事情能耽误的吗?」老人还没站定,见了人就是一顿臭骂。

    「老侍郎息怒。」萧德资历最长,只能硬着头皮出来说话。但苏侍郎并不领情,仍是气呼呼的骂道:「叫你们叶明波出来说清楚。」

    「这个,叶少卿身子微恙……」

    苏侍郎更怒,脸红脖子粗的,两手颤抖不已,大声说道:「岂有此理?岂有此理?多少百姓指望他管的粮仓?他竟敢在这关头装病?」

    杜维人微言轻,很有自知之明的躲在一旁,偷偷翻看着萧德随手放在一旁的文书。

    那是近几个月来,京畿周边粮价变化的报告,大部分是谷类、栗、麦等等。报告显示这些粮食的价钱,并没有因为收成季节的到来而下跌,反而略显涨势。难怪苏侍郎要开司农寺这里的粮仓了,杜维心想。

    苏侍郎骂得累了,也拿这群小吏没有办法,只能哼一声、袖子一甩,气呼呼的走了出去。

    「苏侍郎走了?」众人回头一看,从内厅里头走出来的,正是「身子微恙」的叶澄叶少卿。

    萧德没有惊讶的表情,只是面露苦笑:「走了。苏侍郎实在是……唉。」一副yù言又止的模样。

    「好官,但就是不动脑子。」叶澄毫不客气的哼了一声。身为九寺之一的少卿,固然没办法和工部侍郎相比,但被逼到装病来躲避,也不是什么光彩的事情。

    杜维在一旁看着,觉得事情好像不太单纯;苏侍郎看起来像是好官,为了平抑粮价的事情才跑来施压。而叶少卿看起来像贪官,装病避开苏侍郎的质问。

    两人明显是一善一恶,但杜维却觉得另有蹊翘。如果其中有弊,叶少卿还会那么坦然的装病?萧德的为人他是信得过的,竟然也会帮叶少卿掩护?

    「苏守仁想必是书读太多,忘了怎么做事了吧。」叶澄「嘿」一声的笑了笑,但笑声中并没有多大的笑意,听了反而觉得有些萧索。

    叶澄看了看满屋子的年轻官吏,没有一个人懂得自己所思,更是觉得怅然,摇了摇头便往回走。经过杜维时,杜维似乎听见他的低声呢喃:「粮仓开了,就完了啊……」

    叶澄回到内厅,大伙儿这才恢复了平时作息。萧德调整心情,拿出近rì研究的棋谱,后面纨裤子弟神情肃穆的拿起毛笔,一笔一画的写着情信。

    杜维却没有一如往常的练字、或是构想食谱,他还想着叶澄那一句话。杜维隐隐约约觉得他应该要知道的,毕竟受过有系统、又较成熟的现代经济观念的洗礼,他觉得自己不可能不知道、也不应该不知道。

    但他毕竟只是个平凡大学生。正这样安慰自己时,一丝模糊的想法突然浮现心头。

    粮仓一开,粮价当然就会下跌。这样一来,苏侍郎要平抑物价、缓止粮价上涨的目的也就达成了。但叶少卿有什么阻止的理由?

    谷贱伤农?好像不是,粮食收成已有一段时rì,粮商早已经收购完了。官商勾结?似乎也不是,司农寺少卿勾结粮商,这未免太过明目张胆,有眼睛的人都盯着这儿瞧,哪里会有机会?

    好奇心一起,杜维马上跑去置放档案的房间,开始翻阅起数据。从贞观年间找起,一直到高宗显庆年的资料,加起来足足放满了一整排打通的房间,

    等到数据查完,天sè已经暗下来了。杜维暗暗叫苦,唐朝的宵禁严格,若是天黑了还在路上游荡,被那群暴力执法的城管抓到,必定是不管三七二十一的痛打一顿再说。

    正苦苦思索着该如何是好,只听脚步声传来,一个老人慢慢走进,探头进来一看,说了声:「谁啊?怎么那么晚还没回去?老夫还以为有人点了灯没熄掉呢。」

    杜维回头一看,竟然是白天见过的苏侍郎。

    「这个,下官在找数据,一不小心就……」

    苏侍郎听了点点头,说了句:「这样啊……你随老夫来吧。」就径自往外走去。

    杜维匆匆忙忙的熄了灯,简单把手边数据摆放整齐,便赶紧追了出去。出门一看,苏侍郎靠在回廊边的栏杆旁,见杜维到来,淡淡说了声:「走吧。」

    大多数的官署都在皇城之中,时辰一到、关上大门,里头的人就出不来了。而官员们值夜留守、或是加班太晚,都是常见的情形,所以官署之中备有让官员休息之所,这是杜维从前并不知道的。

    带着杜维来到休息的所在,苏侍郎从头到尾并没有说一句话,只在快到之时,突然冒出一句:「想当年太宗皇上仍在时,这里总是住满了人。那时大唐开国未久,许多事情还杂乱无序,老夫那时候也只是个小主事,三五天便得来这睡上一回。」说到这里,深深的看了杜维一眼:「好好做事,千万别学坏了。」

    「侍郎是指叶少卿的事情?」杜维不知到哪根筋不对,突然冒出一句。

    苏侍郎眉毛一挑,但很快恢复平静:「是又如何?不是又如何?」

    「就因为今年是丰年?」杜维试探的问道:「因为丰年,粮产大增,所以粮价该跌?」

    「不只是这样啊。」或许是将杜维当作好学的小吏,苏侍郎叹道:「今年皇上大行,陵寝的建造必定是消耗巨大,到时候民生所需的物资,又得翻上一翻。若不趁现在压低粮价,到时粮价一涨,在要控制跌回就不是那么容易了。」

    杜维知道,贞观年间以来,粮价一直维持在相当低的水平下,一直到安史之乱,本来安定的市场结构才又被破坏。

    「眼下粮价之低,恐怕已经是历代少有。斗米只要三钱……」杜维小心翼翼的开口说道:「三钱,这是算进了运费、粮商雇人的人力费、还得扣掉租庸调三税。粮食从产地运出,需经那么繁琐的过程,粮价竟然还只要三钱?」

    苏侍郎皱眉问道:「你这是何意?」

    「下官以为,粮价实在太低了。」杜维硬着头皮回答:「下官以为,叶少卿不愿开仓,便是因为粮价已经太低。若要在往下调价,得利的只怕不会是百姓。」说完头一低,便准备承受苏侍郎的怒火。。

    「竖子之见。」苏侍郎哼了一声:「你或许没听清楚,等到礼部议定,陵寝开始动土后,到时……」

    「下官明白侍郎所言。但下官以为,这责任不该由司农寺承担。」杜维忍着脾气,试图好言相劝:「如今正逢丰年,尚且需要开司农寺粮仓,荒年又该怎么做?百姓又会怎么想?何况除了开仓,还有更好的办法。」

    苏侍郎本来想发怒,听了最后一句话,皱着眉头说道:「小子莫要妄言。几位主事忙了许久都想不出个方法,你能有什么主意?」

    「侍郎担心,粮商会因为陵寝建造,长安人口增多而涨价吧?」杜维脑袋转了转,整理出他的思绪:「若是这样,只怕这么打算的粮商必定不少。但他们粮食从何而来?不可能到时才慢慢筹措,想必是现在就已经开始囤积了。」

    「既然如此,只要不让他们囤积就好了。」杜维满心期待的抛出这个想法,以为会被称赞一番,谁知道却迎来一顿骂。

    「胡闹,难不成让左右侯卫一家一家抄粮吗?还以为你真有办法……」

    「下官可没说要抄粮啊。」杜维无奈的说道:「下官想说的是,若对囤积的粮草征税……」

    苏侍郎一愣:「这合适吗?」

    「怎么不合适?」杜维里直气壮的说道:「如今天气yīn湿,谷物堆积更易发霉。若不肖商人囤积粮草以至生霉,不就坏了农人一番心血?」

    苏侍郎点点头,想了一阵,又是点点头:「行,是个方法。」但神情中没有太多愉悦之意。

    杜维好奇的问道:「侍郎还介意少卿之事?」

    「唉。」苏侍郎长叹一声:「虽说解决了问题。但他那态度,实在是不可取啊。」

    「下官以为,少卿此举只是为了恪守职司。若是真的那么轻易放粮,那荒年又如何?灾年又该如何?司农寺粮仓为宫廷所用,理当是最后一个方法,岂能轻易擅开?」

    滔滔不绝的讲了那么多,杜维才注意到苏侍郎脸sè不大好看,赶紧又多补了句:「侍郎也是气过头了,不然只怕早就想到了法子,也不会让我这小吏在这儿胡言乱语……」

    苏侍郎摆摆手,摇头说道:「行了,别来这套。你说的没有错,我们工部这回cāo之过急,确实是做错了。」

    远处天sè渐渐转亮,苏侍郎长吁了口气,总算有事情解决的感觉了。回头看了眼杜维,此时天sè渐明,杜维的容貌看的是更加清楚。一看之下,倒把老侍郎吓了一跳。

    「你是女子?」苏侍郎惊道。

    「下官是男人。」杜维yīn沉着脸回答。

    苏侍郎仔细一看,虽然观看脸蛋仍是难以分别,但仍是善意的说道:「是老夫看差了,竟把男子看成了女子。」说完尴尬的哈哈一笑。

    经过一晚的谈话,杜维对苏侍郎颇有好感,如今自然不会介意。对着苏侍郎深深一礼,杜维便准备回去署里,准备趁今天上班好好补眠。

    苏侍郎突然问道:「你叫什么名字?」

    杜维恭敬回答:「下官杜维。」

    苏侍郎顿了一顿、等了几秒,才笑问道:「没有字?」

    杜维苦笑回道:「这个,下官年幼……」

    苏侍郎哈哈一笑,心中却颇为惊诧,但更坚定了他的决心:「你先回去休息吧,宫门就要开了。」

    杜维闷声应道:「下官还得上班呢。」

    「你回去休息,叶澄那儿我去说。」

    「既是如此,那下官便失礼了。」既然是好意,杜维也顺水推舟的接受了。

    苏侍郎笑吟吟的说道:「快去吧。」看着杜维的背影,心下颇为得意:「叶澄啊叶澄,量你也想不到,底下竟然有这等人才吧。」