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第二十七章、小屁孩斯丹东

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    威克汉姆刚抓紧时间睡了一会,皇家非洲贸易公司的职员便敲响了休息室的门:“威克汉姆先生,梅隆先生让我通知你们,在市政厅举办的晚会就快开始了。”

    威克汉姆迷迷糊糊地从床上爬起来,只觉得头疼得厉害。这些日子在海上航行,实在是一件消耗人精力的事情,好不容易能在陆地上安安稳稳地睡一次觉,却要去参加什么劳什子的欢迎晚宴,真想躺在床上就不起来。不过今天这晚宴是必须要去,威克汉姆还想着怎么样劝说马噶尔尼勋爵,砸舰队到中国后,能带着他一起去北京。

    一番收拾之后,威克汉姆穿上了熨烫整齐的陆战队军官服,又将尉官佩剑悬挂在腰间,可惜美中不足的,是威克汉姆的胸前还没有代表功勋的勋章。等他打起精神来走出了房门时,才发现自己的三个属下已经等在门外。

    伯特和巴奈特两人没有穿军装,而是骚包地换上了黑色礼服。礼服的面料是英格兰呢绒,一看就知道价值不菲。艾文则和威克汉姆一样,身着整洁的海军陆战队军官服,虽然简单却也显得十分大气。

    伯特笑嘻嘻地说道:“中尉,刚才休息得怎么样?”

    威克汉姆打了个哈欠,有些不满地说道:“伯特少尉,也不知道你叔叔弗里茨·梅隆先生是怎么考虑的,为什么不把欢迎晚会推迟到明天晚上?今天大家刚从船上下来,实在是需要休整一番。”其实弗里茨·梅隆也不想这么仓促,但他昨天接到了一个坏消息,急需访清舰队的帮助,这才火急火燎地举办欢迎晚会。

    伯特·切尔西那张本来英俊的脸上,此时正挂着猥琐的笑容,低声说道:“长官,据可靠的内部消息,这次晚会上有特别目。”

    晚会说白了就是一个冷餐会,大家在一起喝点酒,和感兴趣的人谈论一些感兴趣的话题。难道这梅隆先生的晚宴上还有什么新奇的东西?带着疑惑,林梓涵好奇地问道:“伯特,你小子就在直说吧,有什么特别节目?”伯特这小子的叔叔是弗里茨·梅隆,所以消息也比较灵通。

    伯特示意三人靠近自己,然后嘿嘿一笑:“皇家非洲贸易公司这次可是下血本了,给使团成员和舰队的军官,每人准备了一个小妞。据说这些小妞是加纳土著王国的公主和王妃,是前段时间公司雇佣兵攻破加纳土邦王城时擒获的战利品!”

    一想起那些皮肤比碳还黑,只看脸男女都分不清的黑人妇女,威克汉姆只觉得浑身起了一层鸡皮疙瘩!“如果我没有猜错的话,伯特你口中的那些所谓的公主和王妃,都是黑奴吧?”威克汉姆脸上表情怪异,他没有想到伯特那家伙这么重口,在提到那些黑人女子时会这么兴奋,难道是一个月的海上航行把他给憋坏了?

    伯特直接无视了威克汉姆脸上的鄙夷,毫不在意地说道:“长官,虽然这些妞是黑人,但身份都是前公主、前王妃!没想到我伯特·切尔西还能和非洲的公主们发生点什么,光想一想都激动得不行了……”原来伯特这家伙打的是这么个注意,这和后世富豪们保养女明星一个道理,并不是说这些女明星就有多漂亮,而是她们的身份,能给这些富豪带来一种心理上的满足感。

    本来威克汉姆还想损伯特这家伙几句,但在看到艾文那个家伙一脸向往的样子,就生生地将讽刺的话给咽了下去,他总不能在大伙兴致高昂的时候败兴不是?这些家伙在海上可被憋坏了,才不管什么什么白人黑人,反正蜡烛一吹,还不是一样?正因为这些被憋坏了的欧洲殖民者,在非洲、亚洲、美洲等欧洲前殖民地,才都出现了大量的混血儿。

    巴奈特上前一步按住正嘚瑟的伯特,然后对威克汉姆说道:“长官,弗里茨·梅隆先生之所以这么急着邀请我们,而是因为皇家非洲公司好像遇到了点麻烦,需要你的帮助。”

    “嗯?什么麻烦?”威克汉姆有些费解,要说有事找马噶尔尼帮忙,他还相信,但找他帮忙,他就不信了。他只是一个小军官,能帮人家什么忙?

    巴奈特见威克汉姆不信,便解释道:“这些也是我舅舅马噶尔尼勋爵告诉我的,不过他没有说是什么麻烦。”

    “我们就不要再猜测了,今晚过后不就知道了么?大家今天去的任务就是扫荡美食,别给皇家非洲公司省钱,这帮家伙可富着呢。”威克汉姆觉得没什么事情和他这个小小的中尉有多大关系,便暂时收起了自己的好奇心。三人听了威克汉姆的玩笑话,都是会心一笑,然后默默地在心里加了句:“还有非洲的公主和王妃”。

    今晚的市政厅罕见地点亮的所有的蜡烛,使得这座集防御和行政功能于一体的军事堡垒显得灯火辉煌。这一次的晚宴是按照欧洲大陆正流行的冷餐会进行了,有点像自助餐,这种形式有利于与会人员交谈。看着琳琅满目的佳肴,威克汉姆对三个手下大手一挥:“弟兄们,大家都散开开始扫货!”

    来到餐桌前,威克汉姆先迅速地消灭掉一个盘鹅肝,填一下肚子,然后又拿起一些热带水果开始大吃起来。为了防治坏血病,他这些天在船上吃豆芽都吃怕了,现在有新鲜的水果来补充维生素,不放开吃就是傻子!

    就在威克汉姆眼睛放光地看着桌上的香蕉时,旁边违和地响起了一阵嗤笑声。威克汉姆有些尴尬,没想到自己吃货的样子被人给看到了。正想着怎么挽回自己形象的威克汉姆,转过身才发现,一个身高不到一米四的小毛头正看着自己笑呢。那小鬼头朝林梓涵做了鬼脸:“没想到军官先生竟然是个贪吃鬼,和书上写的七宗罪里面的贪食一样哦。”

    哪里来的小屁孩,七宗罪是天主教的说法你造吗?看哥哥我不替英国的国教徒伸张伸张正义,惩罚惩罚你个小异教徒。威克汉姆看到小孩肉嘟嘟的小圆脸,嘿嘿一笑,然后将自己安禄山之爪伸过去:“哪来的小屁孩,你还知道七宗罪?明天我就去找舰队的牧师麦德林先生,让他打你屁股!”话说小屁孩的脸真软,捏起来跟橡皮泥似的。当时住在施密特旅馆的时候,小丫头爱丽丝的脸没少遭到威克汉姆的“毒手”。

    那小屁孩肥嘟嘟的小圆脸,被威克汉姆的安禄山之爪捏了个正着,有些不满地扭着小身板:“别捏我的脸,我又不是小孩!还有,我的洗礼仪式就是麦德林牧师做的,他才不相信你的话呢。”说完,小屁孩找了个空挡,摆脱了威克汉姆这个“怪蜀黍”。

    呦呵,小屁孩还把自己当大人了?威克汉姆想逗逗这个小家伙,便说道:“小家伙,我告诉你,十二岁以下就是小孩,你有十二岁了么?”据威克汉姆的目测,这个小家伙应该也就十岁的样子。

    小屁孩闻言有些臭屁地反驳道:“贪吃鬼先生,虽然我只有十一岁,可是我可是使团里的见习侍从哦。使团的正使马噶尔尼勋爵你知道吗,我就是负责托起勋爵大人斗篷的侍从。怎么样,我是不是很了不起?”

    小家伙为了证明自己不是一个小孩,还特意挺了挺胸膛。望着小家伙一副嘚瑟的样子,威克汉姆有些感慨。人生就是这样,在小时候总想着长大,希望大人们用对待大人的方式对待自己。而在长大之后,却希望自己永远都没有长大,这样就能永远活在单纯欢乐的世界里。在前世,威克汉姆老想着摆脱学校,快点出去工作挣钱,可真到工作的年纪,才知道在社会里打拼有多么的不易。

    威克汉姆没管住自己的手,又捏了捏小家伙的鼻子:“是是是,你已经不是小孩了。对了,小朋友,你怎么自己一个人,你的家人呢?”使团里人太多了,威克汉姆一直都在豺狼号上,狮子号上的使团成员他还真没见过几个。

    小屁孩见林梓涵承认了自己的“大人”地位,便高兴地回答道:“贪吃鬼先生,我是和我父亲一起来的,他刚才和马噶尔尼勋爵在一起呢。咦,爸爸?”小屁孩也顾不得威克汉姆,兴奋地跑向一个穿着蓝色礼服的中年男子:“爸爸,我刚才认识了一个军官哥哥呢。”

    那中年男子抱起小男孩,走了过来礼貌地对林梓涵说道:“这位先生,非常感谢你对我儿子的照顾。我是使团的副使乔治·斯当东,请问先生你是?”

    威克汉姆楞了一下,眼前这位中年男子是使团副使乔治·斯当东,那么他怀里的小屁孩不就是乔治·托马斯·斯当东了嘛?前些日子,他一直将注意力放在了使团的正使马噶尔尼身上,倒是把这个副使乔治·斯当东从男爵给忽略掉了。

    对于对英国历史比较熟悉的人来说,乔治·斯当东男爵这个使团副使就是一个酱油的存在。不过他的儿子小斯当东,可是一点都不酱油啊。小家伙两次出使清国,多次在东印度公司的广州办事处任职,后来他成了英国议会里最坚决的主战派,主张用武力打开中国的国门。经过他的积极游说,英国下议院以微弱优势通过了对中国动武的决议!

    可以说,中国近代史的苦难,小斯丹东要承担一半的责任。不过现在这个小家伙,还只是一个年仅十一岁的小男孩,还没有以后在议会里做开战演讲的意气风发。斯当东从男爵见林梓涵一会看看自己,一会又看看自己的儿子,有些尴尬地咳嗽了一声:“先生?”

    威克汉姆这才回了魂,朝斯当东从男爵行了一礼:“斯当东男爵阁下,我是舰队随行的海军陆战队独立连的指挥官,乔治·威克汉姆。你的儿子很可爱,我相信他以后一定会成为一个有所作为的人。”威克汉姆正在考虑,以后要不要找个机会把小屁孩给扔到海里去,这样英国议会里就不会有个力主对中国开战的鹰派人物。

    斯当东男爵惊喜地说道:“你就是乔治·威克汉姆先生!马噶尔尼勋爵在我面前可是经常提起你,说你对那个东方国家也有着非常深入的研究,我想我们以后会有很多共同话题可以聊。”乔治·斯当东男爵也不是个简单的人物,他可是英国皇家学会的会员,牛津大学法学博士,一生酷爱中国文化,甚至还会一些潮汕话。

    还赖在老爸怀里的小斯当东也高兴起来:“威克汉姆哥哥,听马嘎噶尔尼叔叔说你会说清国的官话,不知道哥哥能不能教我?”小屁孩鬼精鬼精的,不再叫威克汉姆“贪吃鬼先生”,而是自来熟地叫起了“威克汉姆哥哥”。

    看着小屁孩眼中那期盼的神情,林梓涵便笑着说道:“当然了,小斯当东。不过既然你想学,那就得坚持下去,不可半途而废。”刚才威克汉姆想到了一个不用将小斯丹东扔下船的办法,那就是趁小家伙还小,给他灌输点中国文化,说不定以后这小家伙就像他老爸一样,成为一个忙着研究中国文化的学者,省得在议会里上蹿下跳,撺掇英国对中国开战。

    小斯当东撅了撅嘴,不满地说道:“威克汉姆哥哥,我可不是小孩子,我既然想要学,那我就一定会坚持下去,威克汉姆哥哥你就放心吧。”

    林梓涵不禁莞尔,没想到这个下屁孩对自己的年龄问题这么耿耿于怀,不过再怎么装成熟也是小屁孩一个:“是是是,小斯当东不是小孩子,而是一个男子汉了,我当然相信你啦。”小斯东听了威克汉姆的话后,这才展颜一笑:“那哥哥明天可要来教我哦。”

    斯当东男爵看着自己的儿子,和年轻的陆战队军官互动,眼里满是慈爱。对于这个孩子,他是充满期望的。所以他才会腆着脸去求马噶尔尼勋爵,让儿子当他的见习侍从,还让小斯丹东见识见识神秘的清国。小斯丹东从小便很聪明,老是一副小大人的模样,不想今天在这位先生的面前如此孩子气,这让只有一个独子的他怎么不感到高兴,这才是一个正常的小孩该有的状态嘛。

    就在这时,威克汉姆便见巴奈特引着马噶尔尼勋爵和弗里茨·梅隆走了过来。

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