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110 乐与哀?两种不同的气氛。

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    罗纳德揉了揉鬓角的伤疤,在心中细细品味着路西法的那句箴言。思绪飞转的他,不禁想起之前进城时经历的那些片段。

    开心激动的笑颜,久久不散的欢呼。

    民众们的狂热、尊崇、欢呼、信赖,确实让他的心情得到极大的满足,得到一股欣然的成就感,但他并未感觉到自身力量得以提升。

    难道,是我的理解错了?所以,同为神圣炽天使级的路西法和耶和华是“神”,而我和撒拉弗他们几个只能是“传奇”?

    想着想着,罗纳德的眉头紧锁起来。

    “怎么了,罗纳德?”维多利亚有些不安,以为是触怒了他,于是急忙解释:“要是你不喜欢这个安排的话,我会立即命令下人们取消的。”

    “不不不。”罗纳德连连摆手,忙不迭的解释着:“您误会了。”

    “那你刚才究竟在想什么呢?尊敬的罗纳德阁下?”看到这个强者突然一副局促的表情,而那样子有趣极了,维多利亚几乎忍不住扑哧一声笑出来。

    罗纳德一副很严肃的表情,正色说道:“胜利之后举办庆祝晚宴是应该的。但如果可以的话,我还是不想参加。”

    见到罗纳德一本正经说出这个拒绝的话语,维多利亚终于忍不住心中的笑意。在笑声冲出声带之前,经过严格宫廷礼教的她赶紧捂住嘴角。将笑声转化成几声轻咳之后,她就弯着眉梢,点头应允:“如您所愿,罗纳德阁下。”

    “哈哈哈!”

    布鲁诺是个不管什么场合,开心就笑的家伙。这次,他也不例外地哈哈大笑着,顺带搂着罗纳德的肩膀,“咳咳”,学着他那正经严肃的腔调:“胜利之后举办庆祝晚宴是应该的。”

    这下,不只是布鲁诺,就连罗纳德自己也忍不住哈哈大笑起来。

    看到罗纳德傻乎乎的在笑,布鲁诺捂着肚子,笑得前仰后合,忍俊不止。

    一股温馨的气氛,迅速弥散在这间不大的客厅之中。

    与此同时,在边境线的另一侧。

    是夜。

    在各个领主竭力收拢下的部队,终于安然返回到曼彻斯特镇了。但是,士兵们的士气却是无比低落,他们个个耷拉着脑袋,有气无力地握着手中武器。得到休息的命令之后,全部都找了个靠墙边的地方,瘫坐在那里一动不动。

    即便是跑了一整夜,又累又饿,但没人吃得下东西,也没人想着煮些东西吃。

    负责统计战报的军官们阴沉着脸,在镇外的临时营地内匆匆走着,拿着记录的小本子恪尽职守地做着统计的工作。在听到小队长们统计上报的数字后,他们的脸色变得更加阴沉,几乎是铁青色的。

    领主们同样也是如此,带着满脸疲惫和满身汗渍,他们聚在营帐内,但却无人开口。

    终于,一个通报的骑士打断了营帐内诡异的气氛。

    “报告大人,我们已经退到曼彻斯特镇了,还要再退吗?”

    正憋着一肚子火的德拉贡公爵,一脚将那个侍从骑士踢倒在地:“废话!继续后撤!撤到塔林郡去!”看到那个侍从骑士还在那里唯唯诺诺,德拉贡火从心来,爆出一声怒吼:“还不快去通报全军!”

    “妈的!”

    他一把扯开前胸领口上的纽扣,忍不住爆出一句粗口。

    史蒂夫主教想劝慰几句,但想想他还是放弃了。

    占据数量上的绝对优势,竟然落败,这已经是个极大的罪责了。

    还有安东尼副团长被传送回教廷,里希斯教士长身陨,再加上部队伤亡惨重,任谁都难以承受亚瑟王大帝的诘问与怒火。

    作为东路统帅的德拉贡公爵,更是如此,他心中已经做好告老卸任,甚至直接被亚瑟王剥夺军职的准备了。虽然心有不甘,但是此刻他也别无选择,他只得强迫自己接受这个极有可能发生的事实。

    一下子又没人开口说话,营帐内的气氛再度变得极其压抑,沉闷得只有德拉贡公爵来回踱步的声音。

    “统计结果出来了没有?”

    终于,想通了的德拉贡公爵停止了踱步,语调也开始变得平静。只有偶尔跳动的眉宇,证明他的心底还是不能彻底释怀。

    营帐中的领主们面面相觑着。

    “结果,统计结果!”

    德拉贡好不容易压制住的愤怒,又因为一个小小的引子而迅速爆发,如同喷涌的火山一样毫无征兆,既激烈又突然。

    看到没人回答,德拉贡快步走到一个苦瓜脸身边,抓住他的肩膀拼命摇晃:“说,统计结果出来了没有!?”

    那个无辜的领主被晃得分不清东南西北,脑袋一片昏厥。但残存的理智告诉他,不要开口,无论如何也不能开口。

    德拉贡边摇着,边狠狠瞪着那个如死鱼一般的家伙。几分钟后,他才松手,一把将那个苦瓜脸推倒在地。

    “就没人知道了吗?”

    他愤怒的咆哮,一直穿透厚实的麻布营帐。

    愤怒的德拉贡无意中瞥到缩在最角落处的兰斯将军,看到他,德拉贡就是一股无名火起。于是德拉贡快走两步,一把将兰斯给揪了出来:“都是你这家伙!进攻之前为什么不打探清楚?让帝国遭受如此大的伤亡?”

    他伸出手,给了兰斯一个响亮的耳光,啪的一声将兰斯的脸打成半边猪头:“说,你是不是私通法尔肯!?”

    感觉到左半边脸传来的火辣辣触感,兰斯将军怨气冲天但却无从辩解,只好选择低头沉默。

    但这副表情落在本就存心找茬的德拉贡公爵眼里,却又是另外一副神情。德拉贡立即拽住兰斯的衣领,将其揪得双腿几乎离地。而德拉贡自己,则如凶神恶煞一般,恶狠狠地继续摇晃着:“说,是不是!?”

    那声音,震得兰斯一阵耳鸣,几乎变成聋子。他不敢还口,也不敢抬头,做好了被德拉贡公爵毒打一顿的准备。

    这时,外面终于传来的统计官的声音:“报告大人,统计结果已经出来了!”

    带着悻悻的表情,德拉贡公爵这才放下沉默不语的兰斯将军,狠狠一把将他推到一边。他大口呼吸了几下,将语调放低八度。

    “说。”

    统计官立正行礼之后,便取出一个小本本,开始汇报起来。

    “与图灵军会合之后,部队人数总计七万四千人。现存部队人数,四万零一百二十一人。将逃兵也一并计入伤亡数字的话……”

    统计官稍稍顿了一顿,发现公爵面色平静后,便收起忐忑不安的心思,继续说明着。

    “其中,帝国重骑士部队伤亡七百零六人;帝国弓手部队伤亡三千三百二十人;帝国剑士部队伤亡五千四百七十一人;帝国步兵部队伤亡一万两千二百人;帝国法师部队全灭,伤亡五百人。”

    “教廷十字军部队伤亡两千一百一十五人,其中牧师部队全灭。”

    “图灵军正规部队伤亡四千二百人。”

    “此外伤亡的五千五百六十七人,为私兵和后勤兵。”

    短促的说完后,统计官便收起小本子,身板挺得笔直。

    “还有吗?”德拉贡语调平静,但脸色已经是铁青着的了。

    统计官暗叫不妙,不过此刻他也只能硬着头皮。“已经报告完毕,大人。”

    他没想到,德拉贡公爵只是轻轻甩了下手。

    “下去吧。”

    听到这么平静的语调,统计官不禁在心中暗叹至高神庇佑。他可不敢久待,一个立正行礼后就匆匆离开这个危险的地方。

    营帐内又沉默了一会。

    最后还是德拉贡公爵率先开口:“诸位,还有什么事情吗?没得的话,那就各自领军,往塔林郡进发。”

    仿佛是如蒙大赦一般,领主们个个松了口气,挺直的身躯也稍稍松弛了一些。不过他们相互张望着,没人敢迈出第一步。

    德拉贡公爵面色平静地往营帐外走去。

    他猛然回头,语调冰冷:“还等什么?难道要我用马车送你们去塔林吗?”

    窸窣地脚步声响起,领主们低着头,默不作声的依次走出营帐,往各自所统辖的士兵休憩处走去。

    很快,低促的呼喝声此起彼伏。盔甲的摩擦声,战马的嘶鸣声,车轮的骨碌声接连响起。带着掩饰不住的不安与疲惫,士兵们纷纷站了起来。他们点起火把,跟在长官们的身后,往塔林郡的方向走去。

    而此时,天边已经浮现出一抹朦胧的鱼肚白了。

    一夜都没敢合眼的曼彻斯特镇的镇民们,在等到这支沮丧的部队完全走远之后,才悄悄打开房门,自发地聚集到广场附近,彼此打听着远征军失利的缘由。在一阵窃窃私语,以及交头接耳中,镇民们多少了解了一些撤军的原因。

    弄明白事情的大致经过之后,镇民们如同羔羊一般不知所措,渴望得到神恩的提点。他们怀揣着恐惧,往镇上那个还没有来得及分配新牧师的教堂中走去。

    喃喃地祷告声响起,一股不安的气氛,伴随着淡淡的冬雾一起弥漫开来。