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第六章

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    木家南行团继续赶路,此时正值盛夏,南疆酷热,众人来自中原,颇感不适。

    “早知道南疆这般炎热,胖爷就不来了,除非给我一座金山,倒是可以考虑。”胖子光着膀子,满身流油,气喘吁吁地说道。

    “如果附近有小村庄就好了,我们可以稍作歇息。”安谷奇无力道,他也热的难受,但没有像胖子一般赤着膀子走路。

    此地荒芜,尽是裸石黄沙,简直就是一个小型沙漠,难怪没有人烟。想在这“小沙漠”中寻一株遮阴的植物都是奢望。

    忽然,甄正发现前方有一片朦胧的影子,似乎是一片房屋,看规模似乎是一个村落。木家南行团顿时兴奋起来,安谷奇却一盆冷水泼过来:“你们也别高兴得太早了,这个可能是海市蜃楼,这种地方出现村落的可能姓太小了。”

    众人似乎对安谷奇“泼冷水”的爱好习以为常,也不反驳,虽然知道安谷奇说的有道理,但心中还是怀着一丝希望。

    走进一看,众人兴奋异常,安谷奇的“冷水”没有泼中,这里确实有一个村庄,人口百余户,是方圆百里比较大的村庄。

    众人走进村,发现房屋破败,民生凋敝,路上几乎不见人影,难得寻到一孤老,一问才知道,此处已经两年无雨,田地皲裂不能种植,周围又无山林野物可以猎捕,人们几乎没了活路,纷纷逃离村庄,留下的都是孤老病残,只是等死。

    众人感叹,安谷奇的“冷水”并非完全没有泼中,但是遇到一个几乎没有人的村庄,总比什么都没有强。

    木家南行团找到一户大院,早已人去屋空,众人进屋歇息避暑,屋内布满蛛网,地上一层厚厚的灰尘,屋里没有什么值钱的东西,只有一个空壳,看来主人早已离去数年。

    突然,剑玄发现一道人影从残破的窗口闪过,追了出去,人影已经消失。剑玄艺高人胆大,继续向其他房间寻觅,他知道那个人还在这栋大院内。

    木廉命令大家一起呆在院内,不要走散,也不要随意进入房间,以防不测。

    众人在院中发现了一处炭烧的痕迹,支撑的木架被烧成木炭,周围隐约可见炭化的树枝和枯草。

    “啊!别杀我,我只是一个老奴,一无所有,请少侠饶我姓命。”凄厉的叫声从大宅深处传来,众人循声跑过去。

    剑玄抓到了那人影,只是一个可怜老人,脸上污迹斑驳,衣服破烂不堪,骨瘦如柴,眼中充满恐惧。

    众人安抚了老人,给他些吃食,老人狼吞虎咽,不知道多少天没吃过一顿饱饭了。老人自称是这户人家的老奴,家主姓李,是村庄最大的地主,两年前这里沃野百里,其中一半都是李家的田地。

    “一切都源于那件事。”老人感叹道,眼中充满了痛苦之色。

    “老爷有一女儿,原本与村长的儿子指腹为婚,小姐长大诚仁,到了结婚年纪,却被发现怀有身孕。原来是家里一个年轻仆人所为,老爷震怒,不顾小姐求情,将年轻仆人打死。未婚先孕是为不洁,在南疆可以判处极刑,尤其是小姐已有夫婿,还与下人生情,更是不可饶恕。村长感觉十分丢脸,让老爷烧死小姐,以正民风。老爷不肯,村长集合村民上门滋事,混乱中老爷被打死,小姐被村长绑在木桩上活活烧死,就在院子里。”甄正想到院中的灰烬,竟然是火刑留下的。

    “老爷死了,小姐也死了,仆人们都各自散去,老爷对我有恩,我想留下来照看大院,不想让李家从世上消失。谁知道村长霸占了老爷的田地,将部分田地分给了帮助他的村民,还霸占了老爷的房屋财产,将我赶了出来。其实,村长只是想得到老爷的财产和田地。从那天起,方圆百里再也没有下过雨。有一天,村长竟自走到火刑处,呵呵傻笑,最后笑道痴狂,跑出村子不知所踪。”老人一口气算是把故事的大概都说清楚了。

    听罢,众人感觉这一定是李家父女的冤魂回来报仇,只是殃及了部分无辜村民。安谷奇眉头紧锁,看着老人,“你可知李家父女的尸首被埋到何处?”

    “就在村子西边的小山坡上。”老人答道。

    “你带我们去看看,也许我知道此地久旱无雨的原因。”安谷奇点头道。

    老人一听难掩兴奋之情,身体几乎颤抖。

    众人跟随老人来到小山坡,找到两座孤坟,其中一座坟头长满荒草,另一座却寸草不生。

    “剑玄,用剑气把这两个坟劈开。”安谷奇近乎命令道。

    “安公子,这样做会不会对死者不敬?”剑玄别扭道,他实在是不想用自己引以为傲的剑气去干挖坟掘墓这种事,遂找了个托词。

    “人既已死,空留一副皮囊,灵魂早已轮回,况且我只是让你挖坟,又不是让你鞭尸,挖!”安谷奇毫不客气道。

    上次遭遇食人溪,是安谷奇救了剑玄一命,剑玄因此对安谷奇格外客气,安谷奇似乎对客气的剑玄丝毫的不客气,经常指使他做这做那。

    剑玄一咬牙,迅猛地拔出玄铁剑,甄正只见一道剑光劈上两座孤坟上,土石飞溅,坟包被夷平,露出两副腐朽的棺木。

    木家两侍卫打开棺盖,恶臭之气扑鼻,其中一具棺材里是一个男子,另一具棺材里的人几乎被烧成炭,从身高判断应该是一个女子,无疑正是李家父女。

    “不对,少了一个!”安谷奇道。

    众人不解,李家父女两个人都在这里,少了谁?

    “李家小姐肚子里的孩子不见了。如果我没有猜错,旱灾的祸根就是那个孩子。”安谷奇眉头紧皱。

    众人这才注意到,李家小姐的肚子确实不大,而且有破损的迹象,似乎有什么东西从腹中爬出来似的。诡异的气氛悄悄蔓延,气氛开始压抑,难道真的是那个孩子,在李家小姐被烧死后,从腹中爬了出来?怎么可能,李家小姐死了她肚子里的孩子怎么可能还活着?

    “老安,你别吓唬我们,孩子怎么能在烈火燃烧下存活啊,说不定是村里人将孩子取出来的。”胖子胆小如鼠,不愿相信。

    “如果我没猜错,那孩子虽然死了,但是死后吸收母亲的怨气,竟然变成旱魃,李小姐的坟头寸草不生就是证据,旱魃的坟头就是这样的。旱魃为虐,但是由于孩子太小,化成的旱魃也不是太强,只能影响百里之地,修炼百年的旱魃,如果愿意,轻而易举地就可以使一州一县赤地千里、滴水无存。”安谷奇叹息道。

    甄正眉头紧锁,他也对旱魃有所了解,书中对旱魃的形成说法不一,一说旱魃是一种非常强大的僵尸;一说旱魃是一种怪兽,如《神异经》中就说魃“长二三尺,裸形,而目在顶上,走行如风”;一说将死者的骨骸当作旱魃,《春秋繁露?求雨》中说,求雨时须“取死人骨埋之”;一说旱魃是妇女生出的妖怪,《萍洲可谈》中说,有的妇人能生下像鬼一样的妖怪,如果不捉住它就会飞走,这就是旱魃。无论是哪一种说法,旱魃都与干旱紧密相关。

    “嗷。”似乎是一声兽吼从远处传来,“啊,你们看那里,鬼啊!”胖子鬼叫道,抬手指向小山坡顶。

    众人望去,只见一道人影立于坡顶,身高三尺,刚好符合一个孩童的身高,其貌狰狞,可谓青面獠牙啖人罗刹。旱魃不断向众人嘶吼,尤其是紧盯老人,目光充血。突然,旱魃飞身而起,朝老人扑来,剑玄拔出玄铁剑护住老人,与旱魃周旋起来,他的剑气虽然厉害,但是旱魃左闪右避,轻易躲掉。

    旱魃的攻击对象似乎只有老人,对其他人倒不很在意,安谷奇突然目光一聚,凝视着身旁的老人,老人难道有所隐瞒,不对,莫非是……

    安谷奇抓住老人,怒斥道,“快说,你到底是谁?”众人被安谷奇搞得一头雾水,不明白他为什么突然对老人无理,但是并没有人去阻止,想看个究竟。

    老人脸色涨红,一直声称自己是李家老奴。“既然你不肯说实话,那我就把你扔给旱魃了。”说完,安谷奇作势欲扔。

    “别,别,我说,我说还不行吗。”老人满脸惊恐,慌忙说道,“我,我其实就是村长,我贪图李家田地,害死李家父女,没想到天地大旱,不仅田地荒芜,甚至村落也被殃及池鱼。我不甘心,一直守在李家,希望能久逢甘霖,万物重生。李家根本就没有老奴,是我胡扯的,我真的不该贪心,不该贪心啊!”老人真是被吓怕了,一口气交代了个清楚。

    众人没想到竟一直被老人欺骗,罪魁祸首就在身边,难怪旱魃只攻击他,原来是仇人见面分外眼红。

    剑玄也停止了攻击,既然老人是凶手,被旱魃杀死也是罪有应得,不值得同情。老人跪下抱住安谷奇的腿,哭着喊救命,安谷奇厌恶道:“杀人偿命,人一定要为自己的所作所为付出代价,如果旱魃杀掉你以后可以离开这里,给这片土地带来甘霖,我不会阻止。”安谷奇这话也是对旱魃说的,旱魃的智慧也是极高,完全听得懂人话。

    “嗷!嗷!”旱魃似乎同意地嗥叫着。

    “你们不能这样,你们这是谋财害命,想吞下这百里田地,我要……啊!”老人脸部扭曲,还没说完便被旱魃吸食了精魄,尸体随后燃烧起来,化为灰烬。

    实在是天作孽,犹可恕;自作孽,不可活。

    旱魃看看众人,似乎在表示感谢,转身向两座孤坟深深一拜,像孩子离开父母一般,很是不舍,最后凌空飞起,很快消失在众人的视线中,不久,这百里土地迎来了两年不现的甘霖。