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四百八十五章 库钱被盗

作者:我是键盘传说返回目录加入书签投票推荐

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    “蝗虫做马料是怎么传出来的?”李陶问道。

    曾掌柜小声道:“这是大掌柜让人放出的风声,他说天下哪有做生意愿意赔钱的?商号无缘无故收蝗虫,老百姓肯定不会相信。编出这么个瞎话来,就不由老百姓不信了。”

    李陶哈哈大笑起来:“你们这个范大掌柜太有学问了!”

    曾掌柜也陪着李陶笑。

    “蝗虫是怎么处理的?”

    “都在深夜悄悄拉出去埋了!”

    “做的不错!”李陶满意地拍了拍曾掌柜的肩:“在蝗灾结束前,收蝗虫这事一刻也不能停,不要怕花钱!”

    “我知道,来之前大掌柜专门交待过了!”曾掌柜点头道。

    离开范氏分号,在回城的路上,杨玄圭忍不住感慨道:“像蓝田王这样花钱救灾的法子,真是亘古未闻!这得要花多少钱?恐怕就连朝廷也难以负担的起。”

    李陶笑道:“与人命比起来,钱算得了什么?”

    ……

    就在李陶四处巡视之际,倪若水突然派人请李陶速速回到汴州城去,汴州城内出大事了。李陶看了倪若水送来的急信,二话没说便匆匆赶回了汴州。

    李陶一回到汴州城便来到刺史府,见了倪若水,他皱眉问道:“倪刺史,究竟是怎么回事?”

    倪若水一脸惶恐地向李陶讲述了事情的经过。

    原来,随着汴州的蝗灾越来越严重了,为了救灾,倪若水急报朝廷,奏请先挪州库官库之钱以做应急之用,待朝廷的赈灾款到后再冲账。姚崇接到倪若水奏折后。特事特办便准了他的请求。

    姚崇的牒书到达汴州的当天,倪若水便与捕头何止来到汴州钱库。钱库由库官赵成把守,有二十名护卫日夜巡视内外。是整个长州府最安全的地方之一。

    赵成老成稳重,是汴州有名的孝子。倪若水向来比较敬重他。

    赵成向倪若水行过礼之后,领着二人来到正堂,伸手在墙壁上摁了个机关,就见地面自动裂开,露出一条幽深的地道来。

    赵成点起长明灯,领二人走下台阶。

    钱库深入地下十余丈,由巨石垒砌而成,除了几个直通地面碗口般粗细的通风孔。几乎与世隔绝。

    来到生铁铸就的大门边时,倪若水与赵成各自拿出一把钥匙,合二为一,插入锁芯,大门应声而开。

    随后,赵成将银库内的油灯点燃,一排排装着铜钱的箱子呈现在二人面前。

    倪若水对何止道:“何捕头,你与赵库官清点官银,记录在案。”

    “是。”

    何止点头,上前将一只钱箱打开。却突然发出一声怪叫。

    倪若水与赵成忙上前查看,也失声惊叫起来。箱子里半文钱没有,倒是有具尸体蜷缩在里面。三人回过神来。连连将其他钱箱尽数打开,发现钱库内的整整少了一半,总共有十万贯钱不翼而飞。

    半晌,倪若水才定了定神,取来油灯察看尸体。

    死者五十岁左右,表情痛苦,因钱库中堆放了大量的木炭和石灰等于燥剂,尸体未见有腐烂迹象,但也因此难以判断死了多久。又因为尸体蜷在箱子里已经僵硬,一时无法查看身上是否有伤口。

    倪若水令何止速去传仵作验尸。随后,他对赵成道:“赵库官。我有几句话要问你。”

    赵成早已呆若木鸡,听到倪若水叫他,突然发出一声怪叫,跟着猛冲数步,一头撞在墙上,哼也没哼一声便倒在了地上。倪若水与何止大吃一惊,还没反应过来,躺在地上的赵成突然又摇摇晃晃地爬起来。

    何止冲上去一把将他扶住,喝道:“赵库官,你……”

    赵成却两眼直愣愣地看着他,嘿嘿笑道:“你干吗抓着我?”

    说着,欲推开何止,但哪里推得开,赵成竟咧了咧嘴,大声哭了起来。

    倪若水上前查看,见赵成目光呆滞,脉象混乱,难道刚才那一撞令他脑子出了问题?

    倪若水令何止将他带上去,请郎中为其诊治。很快,郎中的诊治结果出来了,赵成确因颅骨重挫,精神失常。

    何止判断,库钱被盗必是赵成监守自盗,至于他欲撞墙自尽,当然是想逃脱罪责。

    倪若水却觉得没这么简单,各县衙每月十五日将官钱送到州衙,州衙又每三月将官钱解送到长安,汴州最近一次送走官钱是在二月,当月钱库空虚,至三月才有各地官钱送来,也就是说,钱库失窃应是在三、四两个月里发生的。汴州钱库戒备森严,钥匙更是由他与赵成两人分别保管,只有等到十五日时才交给赵成,官钱入库后,就会将钥匙收回来。赵成一介书生,怎么能瞒得了这么多人的眼睛,每月平均盗走五万贯钱?再则,既然要盗,为何还要留下一半?

    倪若水知道官钱被盗一案事关重大,他迅速派人请钦差李陶回来,商议善后事宜。

    李陶听罢,沉吟片刻道:“灭蝗是当前最紧要的事情,你继续协调各县灭蝗之事,不能有丝毫懈怠,库钱被盗一案交给我来办,你就不用操心了。”

    有了李陶这话,倪若水这才算是吃了一颗定心丸,若让他来破案,他还真不知道该从何处下手呢!

    李陶先将那二十名护卫全部叫来问话,但结果令人沮丧,谁也没看出赵成有异常之处。

    按常理推断,挖地道是盗库钱的最好方法,然而,李陶带人几乎将钱库的地面搜查遍了,也没见有地道的痕迹。

    这起离奇的案子很快便传遍了汴州城,一时间谣言四起。

    仵作送来了验尸报告:死者年约五十,身高七尺,肌肉结实,两手长满老茧,像是从事体力劳动的,但内衣却又是富贵人家才穿得起的盘锦团花杭绸面料;无致命伤,根据死者指甲缝中的木屑与箱子内的抓痕推断,死者是活生生饿死的。至于死亡时间,仵作只能做出“数月”的模糊推断。

    李陶立即派出人手调查可有富户失踪,并派裴岳与何止去调查赵库官。(未完待续)