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第六十九章 一念之间

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    到了府衙,赵北在大堂端坐,田劲夫侍立一旁,与他耳语几句,随即匆匆离开,不多时,带领卫兵押着一人走来,不是别人,正是原清军协统黎元洪。

    自从汉阳光复后,黎元洪等被俘军官就一直关押在汉阳府衙牢房里,虽没有受虐待,但众人心中的惶恐都是写在脸上的,他们不知道共和军将如何处置自己这样的“满清走狗”,按照传闻,九江一路杀过来的时候,共和军对那些顽抗到底的清军军官一律处决,照这种立场,黎元洪等人恐怕也当得上“死硬”两个字。

    见黎元洪被五花大绑的押到大堂,一脸惊恐,赵北暗暗好笑,站起身走了过去,向站在一旁的田劲夫说道:“谁让你们捆人的?还不快松绑?”

    田劲夫将黎元洪反绑于身后的双手解开,去了脚镣,赵北拉过一张太师椅,指着椅子,向黎元洪说道:“黎先生,请坐。”

    黎元洪木然的坐了下去,揉了揉手腕,抬头却见赵北又拉过来一张椅子,坐在了他对面,翘起二郎腿。

    “委屈黎先生了。这几日来,我忙得四脚朝天,来不及和你详谈。我叫赵北,字振华,是共和军的总司令。”赵北先客套一番,做了自我介绍。

    黎元洪倒也不似那些顽固军官一般破口大骂,只是沉声说道:“不知总司令请黎某前来,是要审问呢,还是要处斩?”

    赵北笑了笑,摇着头说道:“黎先生想到哪里去了?我知你是被人胁持,迫不得已才率兵抵挡革命军队的,对于你的平素为人,我也是了解的,湖北新军里的军官士兵都夸你是忠厚长者,不苛虐士兵,这话我是相信的。在我看来,你不像那些死硬的顽固派,你是个开明人物,是我们革命军潜在的朋友。我也不跟黎先生兜圈,实话跟你说,你被俘之事尚未见报,所以啊,是‘黎协统战败被俘’,还是‘黎同志阵前起义’,这得由黎先生自己选择。”

    黎元洪连忙摆手,说道:“若是想劝黎某投诚,万万不可。黎某身受国恩,万不敢和朝廷打仗。”

    赵北说道:“我可没说叫你去跟满清打仗。我的意思是,请你出面,主持湖北民政。现在历史大势摆在眼前,顺之者昌,逆之者亡,前些年立宪派人士几次上京陈情,请清廷开议院,选议员,但腐朽的满清王朝蔑视民权,只是一味拖延,始终不愿在各省设立议院,现在,既然革命军兴,那么,这议院咱们就得顺应大势,把它开起来。遍观湖广,人望、资历比黎先生高的人没几个,这议院一立,议长人选非黎先生莫属,我听说湖北立宪派名士汤化龙先生现在跑到汉口租界去了,还请黎先生写封信,阐明革命军的立场,请他回来主持民政事务,协助黎先生倡民权、保民生、固国本。”

    “这……这……万万不可,万万不可!”黎元洪连连摆手。

    “有何不可?”赵北站了起来,居高临下瞪着黎元洪。“国势艰难,民不聊生,难道黎先生竟要置百姓于不顾,为一个腐朽垂死的封建王朝效忠到底吗?”

    “哼!我看,他是死硬顽固派!以前的忠厚模样都是装出来的。这样的伪君子,该杀!”一旁的田劲夫抽出匣子枪,“哗啦”一声推上枪机,顶住了黎元洪的脑门。

    “不……不……”望着那张开的机头,黎元洪冷汗涔涔而下。

    赵北冷笑,抬手推开田劲夫那把没装子弹的手枪,拍了拍黎元洪的肩膀,说道:“黎先生,只要你点头,就是革命同志,以后革命成功,你也是革命元勋,万不可错过这个良机啊。实不相瞒,汉阳城一光复,我就派人将黎先生的家眷保护了起来,只要你点头,我立刻就把他们送过来,与你团聚。”

    “这……这是威胁。”黎元洪讷讷说道。

    “不!这是激励。”赵北走到黎元洪身后,看着他的那根辫子。“当然,如果黎先生执意不肯合作,我也不再保护你家眷的安全,要知道,现在城里城外还有不少趁火打劫的土匪,满清的死硬分子也在活动,我相信你不希望他们跑进城来。”

    赵北递给黎元洪两张纸,说道:“这里有一张山西票号的银票,银子不多,只有一万两,另外还有一张声明,只要你在上面签了字,这一万两银票就算是给你的压惊费,以后你黎先生就是我们革命军人的同志了。如果你不签字,那么,只好回去和王占元、卢永祥他们继续呆在牢里,等待你们的,将是革命法庭的庄严宣判,到时候是死是活,可就不是我说了算了,而是百姓说了算,革命党说了算!将来的史书中少不得记上一笔:‘这就是死硬伪清分子黎元洪的可耻下场’。”

    见黎元洪沉默不语,赵北叫来几名卫兵看住他,说道:“黎先生慢慢考虑,我给你半个小时的时间。现在我出去溜溜,如果回来的时候,你还没在声明上签字,那么你就没有投身革命的机会了。现在满清王朝是个什么德行,你比别人清楚,给它陪葬是不值得的。”

    说完,赵北领着田劲夫走出大堂,但却没有走远,而是径直去了府衙旁的大牢,在签押房坐下,命令卫兵将王占元和卢永祥从牢房里提了出来。

    这两个北洋将领一副沮丧模样,虽然没有捆绑,但显然也没有勇气扑上来斥责赵北。

    对待这两人,赵北就不是那么客气了,大大咧咧的坐在上首,看着跪在地上的那两人,冷冷问道:“你们降是不降?”

    王占元抬头看了一眼,然后迅速低下头去,至于卢永祥,压根连头都没抬,不过两人也都没有说话,也不知道他们打得什么主意。

    “不说话?为了攻打汉阳,革命军承受了巨大的伤亡,你们以为现在不说话,难道就可以蒙混过关了?想得美!”赵北将桌子一拍,呵道:“来人!拉出去砍了!”

    当下走出几个卫兵,横拖倒拽的将两人往外拉。

    “慢着!我降!”王占元第一个服软,扒着门槛,向已经被拖出门外的卢永祥喊了一声:“子嘉,别硬撑着了,你还看不明白吗?这朝廷撑不了多久了!现在死了,就算进得昭忠祠,朝廷一完,谁又惦记着你卢子嘉是大清的忠臣?”

    “我降!”门外传来卢永祥的喊声。

    “两位都是识时务的。”赵北站了起来,踱到门边,将还扒着门槛的王占元扶了起来,向外头的卫兵喊道:“都别愣着了,请两位标统大人入座!”

    两人被卫兵们摁到了太师椅上,赵北坐回上首,缓缓说道:“两位既然投身革命阵营,赵某自然不能亏待,你们算是战场起义,这标统的位置两位继续坐着,军饷照旧,回头我再从那些被俘的北洋军里挑两百人给你们统率。当然了,既然参加革命,就不能不有所表示,当年豹子头林冲上山落草,不也得交‘投名状’么?这里有一份声明,两位只需拿着声明,在大庭广众之下念一遍,你们就是我们革命党的同志了!”

    说完,赵北从口袋里摸出两张纸,交给田劲夫,再由他转交到两人手上。

    王占元与卢永祥摸不着头脑,接过纸一看,不由面面相觑,不过考虑到他们目前的处境,似乎没有别的选择,只好点头答应,并立即在声明上签了花押。

    赵北收起声明,满意的赞了几句,说道:“两位深明大义,实为北洋新军革命先锋,将来革命成功,叙功褒奖,一定是少不了两位的,这‘革命元勋’的头衔也是跑不了的。来人啊,将这两位战场起义的革命将领请下去,在衙门里备下两间干净的屋子,再派人贴身伺候着,如今光复未久,城里满清走狗很多,正在伺机暗杀我革命军人,两位起义将领可不能有任何闪失。”

    王占元与卢永祥跟着卫兵走出签押房,跨出门时两人交换了一下眼色,都觉恍如隔世,刚才还是阶下囚,现在却摇身一变,竟成了“革命元勋”和“战场起义将领”了,一念之间就是两重天,这世事之无常,由此可见一斑。不过,虽然如今没有性命之忧,可毕竟是投降了,以后还能不能再进北洋的门可就不好说了。

    两人离开之后,赵北赶回府衙大堂,见黎元洪还坐在那里发呆,劈头就问:“想好了没有?黎先生,现在时间已到,再不签字,你就只有回牢房了,而且没人跟你做伴了,王占元与卢永祥已经降了。”

    “什么?他们……他们降了?”黎元洪愕然,号称“死忠”的北洋军将领都降了,他这个南方新军将领还充什么好汉啊?

    “你看看这个,这是他们的花押。”赵北摸出那两份声明。

    黎元洪只看了一眼,颓然低下头去,看看手里那张银票,再看看那份声明,嗫嚅道:“我只有这条命,就陪着你玩掉吧。我降!”