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第41章 西口

作者:不老的考拉返回目录加入书签投票推荐

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    东口西口并闻于世,翟哲在张家口混迹过数年,这还是首次踏入杀胡口的土地。

    东口人一向瞧不起西口。

    东口道路便利,临近京师,集镇繁荣,商号林立。杀胡口虽也有商贸,但走西口在山陕人的脑海里,首先想到的是成群结队,衣不蔽体的难民。每当山西饥荒时,成千上万的流民出塞逃往草原给土默特人当牧奴,大明与草原毗邻的群山中也暗藏些小道,这些人虽不是全都从杀胡口出塞,但从这里出塞的人最多,也造就了杀胡口的名声。

    入关后,宁盛陪翟哲在杀胡口内四处走看。

    进了杀胡口的关门,杀胡口堡紧靠集市边的山崖而立,山崖下苍头河由南而北穿越而过,形成一条长千丈,宽百丈的狭长地带,集市就建立在此地。地形所限,这里的集市与张家口比要寒酸的多,商铺的数量只有张家口的两成左右。

    杀胡口首先是个军堡!翟哲算是明白了为什么都说东口多商号,西口多流民!

    宁盛一路给翟哲讲解:“这里看起来不大,每年流通的货物可不少,归化城的八成的物资都从此地出塞。”

    “和林格尔马贼一直很猖獗吗?”西口对翟哲来说还是陌生之地。

    宁盛点头,说:“从杀胡口往归化城这条道路每年死的人都要成百上千,一半是饿死的饥民,还有一半就是商号护卫与马贼厮杀所至。单独一家商号是不敢走商队出塞,每每都是数家商号结伴而行,护卫数百人。有些东家与土默特人熟悉,还能请到蒙古骑兵护卫。”

    翟哲点头,又挨个询问杀胡口内的商号。这里以太古的李家和潞州的曹家最为有名,正是俄木布留下的书信所指。李家主营粮茶,潞州的铁矿天下闻名,曹家主营铁器。

    “曹家和李家都还没有找上你吗?”

    宁盛解释道:“曹东家和李东家都回乡度春节去了,留守的掌柜来说,说过几日就来拜访。”又轻笑了一声,借此机会顺口说:“我到的时候,口里只有德翔魁的少东家在,没他的帮忙,商队入关恐怕没这么顺利。”

    “德翔魁?”

    “是,少东家叫柳全,是右玉县本地人,他想找个机会拜会您!”宁盛把意思带到,入口之后,柳全帮了他不少忙,他也懂得投桃报李。

    “柳全?”翟哲念叨了一遍这个名字,说:“你让他明日过来吧!”

    此次入杀胡口,翟哲的目的就是要选择合作的商号。曹家和李家实力强大,又有俄木布汗的书信做介,但那只是他最无奈的选择。只怕有一日土默特人重新拥有归化城时,以曹家和李家与俄木布汗的熟悉,将他一脚踢开,他多年的辛苦就白费了。

    “德翔魁,右玉本地的商号,有这个实力吗?”翟哲心存犹疑,举棋不定。一个二流的商号能将他需要的东西送往草原吗?

    元宵节后日,天气晴朗,阳光的烘培下,屋檐上的冰溜子滴滴答答往下滴水。

    大清早柳全就起床收拾干净,没像平日那样呆在书房,而是早早吃完饭,挑了一件绸缎面的袄子穿上,带柳锐往平魁而来,这是他德翔魁难得的机会。

    平魁才刚刚挂上牌匾,装饰简陋,连商号的伙计还有一半借住在客栈,宁盛正准备将周围的一圈房子全买下来。

    门口的伙计见柳全过来,连忙往里通报,这几日他们也都熟识的了柳全。

    宁盛出门相迎,翟哲跟在后面也走了出来。

    三人碰面,宁盛简单介绍,将两人引进后面的厢房,自己悄然退了出去。

    为商者当懂得察言观色,从见面起,翟哲的一举一动都落在柳全的眼里,他实在没想到,这支商队的幕后主使竟然如此年轻。

    “鄙号初立,条件简陋,少东家不要介意!”翟哲伸手给柳全示座。

    宁盛亲自进来上了两杯茶,又退了出去,小心谨慎的人就这点好处,知进退,这里暂时还没有他的位置。

    “能够拜会东家,万分荣幸!”柳全揭开茶杯,目光扫过漂浮的茶叶,轻轻皱了皱眉头。平魁初立,宁盛整日忙的上气不接下气,等翟哲到了又一直陪同,接客用的茶叶也没有,只好取了准备卖给草原人的砖茶。

    翟哲没注意柳全的举动,单刀直入说:“少东家的恩惠,宁盛和我提前过,我此次入口就是找个能合作的商号。”

    一点圈子都不兜,柳全猝不及防,顿时懵住了,商号之间的谈判哪有如此,至少彼此之间先要相互熟悉了解。

    “我提供草原的马匹和皮毛,需要大明的粮铁。”

    粮食和铁器都是大明的禁品,柳全暂时没有着急接话。

    翟哲又说:“铁器倒是不急,但米粟,二月我至少需要两千石,今年我至少要一万石。”

    “两千石?”柳全一惊,从宁盛给他透露消息,德翔阁就在暗中收购右玉县的米粟,但也没想到翟哲要的这么多,这么急。

    “不错!”翟哲点头。

    “和林格尔的马贼,”柳全还想打探翟哲的底细。

    翟哲打断柳全的话,说:“出塞后,商队的安全你无须担心!”

    这是翟哲最大的本钱,柳全的心中咯啶了一下。“是察哈尔部落还是土默特残部?”柳全用食指轻轻敲打桌面,他在猜测翟哲的背景。杀胡口外的蒙古部落只有这两个,若是土默特残部怎么会找上自己?难道察哈尔人也学会了与汉人相处?

    “三天!我给你三天时间考虑!”翟哲伸出右手的三个手指头,说:“你无须仓促之间做决定。”

    “不用考虑,这笔生意我做了!”柳全抬起头来,目光清澈。这样的机会他怎么会错过?就算是赔钱,赌一次也是值得的。草原局势变动之后,柳全就在等待机会,要做就做魁首,无论是张家口还是杀胡口都不缺敢冒险的人。

    “如此甚好,马价和粮价,你和宁盛商量。我们的马都是健马!不像察哈尔人的市赏!”说完这句话,翟哲忍不住笑了几声。

    悦耳笑声停下之后是冰冷的警告,“二月初,我要米粟出塞。你若是做不到,就不要逞强,不要到最后连朋友也做不成。”

    翟哲对柳全的实力还是有所怀疑。

    “东家放心吧!”柳全满口答应,脑子里却闪现出“与虎谋皮!”四个字。二月份,从打通关系到运送货物,以德翔魁的实力,时间已经很紧了,但走西口经商,哪一趟不是冒险。

    两人再闲聊几句,柳全着急辞别,当日午后即离开了杀胡口,直奔大同。

    元宵节已过去,杀胡口的集子里一日挤过一日,得到消息的各家商号东家都陆陆续续返回找机会拜会翟哲,随之而来是各种的消息。

    翟哲才知道年前己巳之变给大明造成的伤害,那是给虚弱的病人身上狠狠的捅了一刀,再难恢复。

    蓟辽总督袁崇焕被下狱中,到现在尚未定罪,但从坊间流言蜚语来看,结果会很不好,听说罪名很可能是暗中投敌,那就是难逃一死了。

    更麻烦的是与山西一河之隔的陕西民变愈演愈烈。

    陕西旱灾大饥从前年就开始了,少数断饷的边军也参与其中,朝廷一直剿抚不定。女真入寇京师时,又从陕西三边调了近万人马进京勤王,各地防务空虚,民变已不可遏。更可笑的是勤王的人马到了京城无粮无饷,一哄而散,事后朝廷追罪,将以总兵为首的数位将官系数斩首,逃回陕西的有些官兵畏罪,直接加入了民变军,陕西局势彻底糜烂。