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第二百七十九章 放松与发现

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    一阵子事情又是让马尾集团上下忙的不可开交,李光地、姚启圣这些日子都没有沾耿精忠的边,真是一刻的闲工夫也没有。耿精忠主持完了代金券的发行,又顺便监督查看了银行的建设运行,花了半个多月的时间,才最终将这件事情搞定。这马不停蹄的做着一件又一件的事情,也的确让他感到心力憔悴。

    但是尽管是感到疲惫,却仍然在努力的工作着,做着坐着也就习惯了忙碌,渐渐的的感到日子十分的充实,倒是忽略掉了疲惫。就在这阵子忙完了以后,他自己手头上倒是没有什么要紧的事情了,姚启圣与李光地正在负责的事情都在有条不紊的进行着,倒是用不着他去插手。闲暇无聊之下,便一个人带着古平等侍卫出得城来,踏青游玩。

    此刻正是阳春三月,景色正是一年中最美的时刻。虽然福州的四季变化并不大,但是这春天还是与众不同的。尤其是现在驻足与郊外,伫立在春意盎然的三月里,绿色的律动诠释着生命的意义,春的阳光破解着三月的鲜活明媚和它的秘密,给人一个美丽的诱惑。娇柳媚花、青山溪水、薰风细雨……无需渲染的意境在鸟语花香中蕴满了丽词佳句,款款深情,和谐悦耳。一番游山玩水,使得耿精忠连日来的疲惫一扫而空,精神状态前所未有的好。“古叔,这里是什么地界?”耿精忠对身旁的古平问道。这个方向自己还真是从来没有来过。沿着闽江向西。应该是属于闽侯县,但是却不知道是哪一个镇子。

    “回王爷,咱们出了福州城西门三十里,这里属于闽侯县荆溪镇,离闽侯县城也就不到二十里了。”古平刚到这边的时候,就已经吩咐侍卫打探清楚了,因此对这边早有了解。

    “哦,咱居然走了这么远。好像也没多久的样子。”耿精忠看了看四周,飒然一笑道。

    “那是王爷您玩的太开心了!这些日子您也着实是太忙了些,彻底放松一下也是必要的。”古平微微笑着回应道。他虽名为护卫,其实却是相当于长辈,他可是看着耿精忠长大的,同样很关心耿精忠的身体。

    “这个我知道的古叔,我有分寸,那么点事情,还不至于累坏我!这不,休息一天。精神就缓回来了!”耿精忠呵呵一笑道。这样的工作强度,的确还没有过度。像他这样年轻力壮的,就是在忙一些也伤不到身体。“嗯,古叔你看看那边,那些百姓们是在种植什么东西?蔬菜吗?”耿精忠指着不远处正在山坡边上忙碌的几十个百姓问道。“这个我也不太清楚,这个季节好像各种作物都早已经忙完了吧,估计就是在种菜呢!”古平也不知道这些人在干什么,像是在种菜,但是细看起来却又不像。种菜的话,将田里挖出那么深的沟干什么?!

    “走,过去看看。”反正耿精忠他们都是便装,寻常人也认不出他们的身份,因此耿精忠直接就走向前去打招呼,跟老农们套话。

    “这位兄弟请了,小弟不是本地人,看到你们划出这一条条的沟感到很是奇怪,请问你们这是在种什么?话说种植水稻的话好像不是这个样子吧!”耿精忠先是打声招呼,然后客气的问道。

    “客是外来的?那就怪不得了。咱们这是在种甘蔗!种甘蔗就必须要挖蔗沟!”这位批复黝黑的汉字一脸恍然的说道。

    “甘蔗?”耿精忠来兴趣了,他倒是经常吃甘蔗,但是就不知道甘蔗是怎么长出来的,而且还有些奇怪,甘蔗的产地好像是在广东吧,难道福建也有?但看现在这些百姓们的情景,应该不假了,福建也有甘蔗种植,但就是不知道种植的面广不广,话说这甘蔗制出来的冰糖可是好东西。

    “是啊,甘蔗!这个东西比水稻要难伺候,长的时间也长,但是甘蔗可以制糖,糖的价格越来越高,去年咱们就赚了不少,不然今年也不会增加这么多块地来种这玩意。”黝黑的汉字露出一口大白牙笑着说道,看来去年他们算是小发一笔,今年想要扩大规模了!

    “你们还会制糖?”耿精忠惊讶了,在他的印象里,在福建糖这玩意好像都是从广东和广西那边来的,和台湾有合作之后,郑家那边每次也会有糖卖到大陆,但就是不知道福建这边也可以制糖。

    耿精忠想的的确也没错,福建本来就不是什么产糖的重要区域。就现在整个南方的情形来看,产糖大区在广东、广西以及云南三地,真正数度上第一的乃是广东的徐闻县。这个时候的徐闻县也就是后世广东的湛江市,直到后世二十一世纪那里还是中国最大的糖业生产基地,与广西、云南三足鼎立。现在的情况是计划赶不上变化,耿精忠原先也没有想到吕宋岛的粮食产量会有那么高,这样一来,使得整个福建都不再缺粮,加上高产作物的种植,福建更是不再担心再发生饥荒,因此这些田地就可以考虑做其他的用途了不一定非要去种植粮食。这种植甘蔗好像也是个不错的选择;甘蔗是一种对水分、肥力消耗很大的经济作物,推广起来会严重影响本地的粮食生产,就现在的情况而言,甘蔗倒是可以推广。

    “小弟等对制糖十分好奇,不知道大哥可否带我们去参观一下如何制糖?耽搁大哥农忙,小弟愿意付你薪水补偿!”耿精忠微笑着说道。

    黝黑汉字手一摆说道:“哎,这是什么话,客人来到我们这也算是缘分。谈什么报酬。我带你们去看就是了。不耽误功夫。刚好现在家兄还在糖寮里忙活,你们刚好可以看一看全过程!”说着又回头对一边的中年人说道:“大伯,我先带几位客人去糖寮看看,你们先忙活,我一会就来!”

    “好嘞,你去吧!”

    “对了,小弟姓耿名忠,还不知道大哥高姓大名!”耿精忠一边走着一边问道。到现在还没问人家姓名,有些失礼了。

    “哪有什么高姓大名,兄弟叫我大牛就行!”黝黑汉子笑着回道。

    “呵呵,大牛哥!”

    没一会,耿精忠便在大牛的带领下进入了他们的庄子。这里在耿精忠看来就是个甘蔗庄,一路走来都已经看到了几个糖寮,不过那也是眼前这黝黑汉子指给他看的。很快,他们到了大牛的家,这是个考究些的农家院落,房屋之外。还带着一个极大的场院,专门用来堆放收获的甘蔗。土糖寮就在庄墙外:又是一处建筑。养了好几头牛。

    这里好歹也是个糖寮,算作是私人加工作坊,耿精忠想着这里怎么着也应该有管事、工匠之类的人物存在,但是一问之下却什么人都没有。这庄子连糖寮就是大牛家的私产,种植、榨汁、制糖都是他们一家人一手包办的。甘蔗这种产业是典型的劳动密集型,收割季节需要的大量人力投入。大牛他们一家算是人丁兴旺的了,家里有还算富裕,有几十亩自家的田地,日子过的倒是实在。

    “来,兄弟,这里就是我家的糖寮,大哥!来客人了!”大牛领着耿精忠几人来到了糖寮的大门口,便立即大声叫了起来。叫声刚落,便从里面出来了一个同样高大黝黑的汉子。“这是我大哥,你叫他大虎哥就好了!”

    “大虎哥!”耿精忠微笑着叫道。

    “这几位是?”大虎疑惑道,这些人他一个也不认识。

    “大哥,这位是耿忠兄弟,呀对制糖很感兴趣,想来看看,刚好今天你在忙这个,我就把他们领来了!”大牛咧着嘴笑着说道。

    “好啊,进来看,但是不要乱动这里面的东西就行!”大虎也是大大咧咧,好客的很,立即做出请的手势。

    耿精忠对这个一点也不了解,于是抬脚便往里走。大牛家的糖寮占地相当广阔,主要都是用来堆放待加工的甘蔗和甘蔗渣了,最主要的建筑是一座圆锥形的棚屋和一间大草房。整个结构可以说简陋不堪,材料不要说砖瓦,连木头都没有多少。是所谓的“草瓦茨墙”。茅草屋底部约五十尺,高约三十尺,内部以麻竹支撑,屋顶以茅草、稻草、或甘蔗叶等铺盖而成,是压榨甘蔗的地方。熬糖屋内排列孔明鼎,是煮糖的地方。里面罗列着些各式设备,无非木辘、大锅、炉灶、瓦缸之类,

    现在在糖寮里的还有四个人,加上大虎才是五个人,一番了解之后才知道,大虎是煮糖师傅,其他人分别是负责榨蔗、管牛、烧火、杂工。这几个人都是本庄的,但是却受大牛家雇佣,他们的技术都很不错。

    “我是煮糖师傅,不是我自夸,大小在咱们这一片也有些名气。这制糖最难掌控的就是火候,还有加灰的多少一般人也吃不住,那样出糖多少便会大有不同,现在我们就要开始了,你们几个主意看一下!”大虎说了几句之后,便吩咐其他人忙活起来。一个从牛棚里牵来头牛,运来几捆甘蔗。另外几人赶紧再次清洗了一下用具,然后开始正式动手制糖。

    这工人先削净甘蔗,捆扎成担放在木辘旁,这种木辊是用荔枝木做成,坚硬无比。一人放蔗入辘,一人赶牛带动榨辘转动,先拉动第一个辘,通过木齿带动第二个辘。木辘互相挤压,连续三次才挤干蔗汁。第三次挤压时,工人还要将辘向里调整的再夹紧些,使蔗渣榨得更干。压榨出来的蔗汁沿辘流下底座沟槽,通过竹筒流入大瓦缸沉淀。

    耿精忠看得十分仔细,这木榨辘的榨力看似很大,实际却是入不了耿精忠的法眼,耿精忠想着,这玩意最好还是改成铁质的,最差也得是石头的,那在硬度上要高得多。耿精忠好奇的用手捻了下甘蔗渣——这三次压榨之后蔗渣还是挺甜的,看来这里面留下的蔗汁还是相当的多。就这样压榨了差不多四十分钟,用来牵引榨辊的水牛已经浑身出汗,脚步也慢了。看来耗力是很大的,工人开始换牛,耿精忠又出声问了一下,每次压榨的时侯要榨蔗捆四把。一昼夜换牛要三十到三十五次,难怪这糖寮要养四五头牛之多了。先前耿精忠还在奇怪,这大牛家养那么多牛干什么,一般种田几十亩也就有一头牛就足够了!

    耿精忠还跑到了院子里用手提了提几捆甘蔗,试了试每捆甘蔗的重量,然后又在心里默默的心算了一番,这种加工手段,一昼夜不停歇的加工大约可以加工将近三千斤的甘蔗。而且据刚才的工人所说,这工作不是一直那么顺利的,有时侯木榨辘还常会有损坏的现象,要停工修理,因此损耗的时间相当的多。

    “这个榨辘不能是铁做的吗,要不石头的好像也比这木头做的好吧!”耿精忠隔了好一会才出声对大虎说道。